朱德，作为中国人民解放军总司令，虽一生戎马倥偬，但对历史的笃爱及其深厚的传统文化功底却构成他精神世界的重要内容。
朱德在早年私塾中就熟读四书五经，并涉猎了《二十四史》等史书，还读了不少世界史书籍。他后来曾说：我小的时候非常喜欢拿破仑，也喜欢乔治·华盛顿，“美国革命中农民志愿军的成功史大大地鼓舞了我，我知道将来总有一天中国农民也会像他们那样，为自由和独立而战斗”。1916年护国战争结束后晋升为滇军旅长并驻防四川泸州，朱德随即利用这一相对安定的.时间阅读史书，至今泸州市图书馆还收藏着1900 多册他当年购置的经史子集。后来到德国和苏联留学，特意购买一部德文版第一次世界大战主要战役汇编，并研习苏联军事历史。
朱德读史，最显著的特点是注意总结借鉴历史上各种战役和军事行动成败的经验教训，他的战友徐向前曾这样评价朱德的读书生活：朱德在“长年的战争岁月里，经常手不释卷，熟读古今中外兵法，创造性地运用到战争实践中去”。朱德通过读史获得的教益，同他创建革命军队、开辟根据地、指挥人民战争等所作出的伟大贡献是分不开的。通过读史、研史，朱德深刻地指出：“认识了历史发展的规律，结合其他的研究和经验，我就找到了了解历史——过去和现在——的一把钥匙。”
在四川仪陇朱德纪念馆保存的一套33册的线装本《简明中国哲学史（修订本）》中，留下了朱德的大量批划，每册均写明阅读时间。如第33 册末页用红铅笔写道：“自1976年3月18日开始至1976 年4月5日阅完，共18天。诸同志帮助念读此书，……建议同志们都看这本书。朱德。”朱德以这种常人难以想象的方式把读史和生命融在了一起，在即将走向生命的终点时，依然彰显出以史育人、借史资政的革命家本色。