释义
头部被烧伤。比喻非常狼狈窘迫，或环境恶劣，处于困难之中。
出处
《汉书·霍光传》诗：“曲突徙薪亡恩泽，燋头烂额为上客。”
故事
有个人到朋友家去做客，见主人家的烟囱是直的，灶边又放了一堆柴薪，这个客人看到了，觉得这样很危险，向主人建议说：“你这烟囱要改成弯曲的，把柴薪搬得离灶远一点，否则会引起火灾的。”主人不以为然，没有做声。
不久，主人家果然失火，亏得邻居及时赶来把火扑灭，才没有造成更大的损失。事后，主人杀牛宰羊，大摆酒席，感谢前来救火的`邻居。他特地请那些被火烧伤的人坐在上位，其他的则按照出力大小安排座次，就是没有请事先提出劝告的那位客人。
席间，有人对主人说：“如果当时你听从那客人的话，把烟囱改砌成弯曲的，并把柴薪搬到远处，那么就不会失火，也就用不着请客了。今天你论功请客，照理应该把那位客人请来才是呀！建议你改烟囱，把柴搬走的人没有得到应有的感谢，而那些在救火中烧焦了头发，碰破了额头的人却作为上宾，我看不是很公平。”
主人听了，马上醒悟，赶忙派人把那位客人请来。