敦煌壁画不仅极大地体现了敦煌的美学艺术，而且对于我国绘画艺术的发展起到了十分重要的作用，它不仅内容丰富，而且创造力艺术的体现十分全面，因而敦煌壁画的价值可以说在中国乃至世界都是十分巨大的。敦煌壁画极具对称与和谐、崇高与优雅、阴柔与阳刚、悲壮与英勇、庄严与浪漫于一身的美学风格，因此十分具有深度研究的必要。
一、敦煌壁画中的美学精神
美学精神可以包含各个方面，涉及生活的众多领域，可以说它是一种文化的综合，正是因为美学精神涉及的领域比较广泛，这也为我们的研究创造了丰富的资源，也正因为如此，从某个角度上讲它的本质也是具有市美艺术的，这也是研究美学精神的重要意义所在。
对于美学的研究，跨文化的研究是必不可少的，否则我们会很难看清一种艺术精神作为一种独特文化的特别之处。虽然我们认为文化常常是不分领域不分国界的，但是不同的地理位置，不同的民族所形成的文化是截然不同的，因此看艺术的角度也有着不同程度上的区别。而对于敦煌的壁画来说，它是多民族，多时空所结合与交融的综合体，在一定程度上会带有不同国家本土化的文化特征，因此分别研究西方艺术视角下的敦煌艺术与中国本土视角下的敦煌艺术是必不可少的。
(一)西方艺术视角下的敦煌艺术
艺术不仅仅可以将“美”表现到极致，确切地说，它还是一种表达感情，提高生活趣味的一种方式。不同于中国文化的市美精神，西方美学最初的建立是在对外部世界形式之上的。就像亚历山大东征时，他将经典的古希腊文明带到了东方，在这过程中有吸收了不同民族的一些文化，使我们看到了这两个地方古老文明的相互融合。尽管如此，希腊也最终没能完全化解中国西部古老的文化，而是敦煌艺术吸收了来自不同地域的文化，最后形成为一结合体，因此，敦煌的艺术与西方的艺术是完全不一样的美学精神，而他们的不同主要体现在自由精神与宗教氛围上。
说到自由精神，我们可以以吃天为例，整幅壁画都显现着满壁飘动，天衣飞扬的气息，而且在形式上，敦煌吃天仍然保留着印度的许多因素，在画面中始终保持着印度的传统。对于西方的艺术来说主要表现的是一种再现性，而敦煌吃天则表现的是对生命的律动以及其文化传统。
(二)中国本土艺术下的敦煌艺术
敦煌艺术是在外来艺术影响下在我国形成的`一种艺术，正因为其中国丝绸之路的影响，将来自于不同国界的艺术融为一体，表现了与中国本土艺术不一样的美学精神。在中国的古代，其作诗作画的艺术可以说没有哪个国家可以超越中国，中国的作画在根本上表现得都是美学基础，虽然画者的画学观点各不相同，但归根究底，其所形成的画学思想都是相同的，都是通过手中的来寄托自己的情感，表现大自然的生机盎然。而敦煌艺术作为一种弘扬民族文化的源流艺术，在以本国文化为基础的同时也融合了来自外部不同地域的文化，因此在一定程度上讲，敦煌艺术也与中国本土艺术有不同之处，从而形成了一种十分独特的美学精神。
二、随着时代的变化，敦煌艺术所体现的美学精神
敦煌的莫高窟艺术迄今为止已经有一年多年的历史了，随着这一年多年的风风雨雨，敦煌艺术在这期间也经历了许许多多阶段的辉煌与衰落，而且在很长一段时间内，敦煌艺术还经历了被历史遗忘的阶段，尽管如此，敦煌的美学艺术还是一代又一代地传承了下去，直到今天还没有放弃。当然，在这一千多年的历史中，敦煌艺术并不是一成不变的，随着时代的不同，也有着不同程度的完善与创新。
(一)包容精神
敦煌艺术在这一千多年的历史中经历了无数的风风雨雨与时代的变迁，在这期间会有不同民族与不同朝代艺术的相互渗透，还有与不同民族与不同地域艺术的相互交流，在经历了许许多多的影响中，敦煌艺术也逐渐形成了一种内容广泛，包含四方的包容精神。在敦煌艺术中可以找出许多地域文化的影子，例如中原艺术的经典理念、西域艺术的写实风格，以及有关于佛教艺术的题材等等，它可以说是世界艺术的一次大融合，不管是从题材内容，还是风格技法上，都可以称得上是一个世界艺术的博览会。
(二)伟大的超越精神
敦煌艺术的超越精神可以在舞剧《丝路花雨》的演出中来体现，它不仅诠释了莫高窟敦煌壁画在唐代时期的辉煌，而且极大地表现了我国舞蹈的精髓。敦煌舞是汲取了敦煌壁画中所描述的艺术精华，进而将它化为实际生活中的一种舞蹈艺术。因此，在这一艺术的变化中，敦煌艺术跨越了艺术形式与艺术种类从而升华为一种艺术，因此，从这一点上极大地体现了敦煌艺术的一种超越精神。
三、敦煌艺术的美学风格
(一)崇高与高雅
人们总是活在理想与现实，喜爱与憎恨，生存与死亡的矛盾对立中，而解决这一矛盾的，是敦煌艺术中的宗教艺术，从美学上来讲，崇高的本质是使人们能够将恐俱转换为喜悦。所谓的宗教艺术是指人经过苦苦的修炼来解除人生中的烦恼，最后收获一种崇高的精神境界，使人们意识到现实生活中的繁华富有只不过是一种空观的体现，也正因为如此，人们在敦煌壁画艺术中找到了希望，看到了人生的新生。总之，随着时间的不断推移，敦煌壁画艺术逐渐达到了一种高雅的境界，逐步抵达了人生的崇高。
(二)悲壮与英勇
敦煌壁画的内容及其广泛，不仅有像为了保护他人自己宁愿舍身去喂虎的戏剧性场面，还有许多像须摩提女请佛这样的喜剧性场面，从而动静结合，悲喜交加，多种内容结合在一起形成了一种悲壮与英勇的场面。
特别在北魏时期，此时的敦煌社会十分动荡，战争不断，因此这个时代的绘画多数反映了杀戮，流血等场面。此时敦煌壁画所表现的内容不仅仅是自我牺牲的伟大壮举，表现更多的是敦煌民众团结一心，共同保家卫国的决心的勇气，这些绘画不禁让人体会到一种动人心魄的悲壮与英勇之美。
(三)浪漫与庄严
艺术表现了人们的情感与思想，并且是非常生动与具体地表现出来的而绝非抽象地表现出来。宗教艺术使人们很好地理解宗教的真理，因而敦煌壁画无疑具有着神圣的庄严性，但是作为一种精神艺术，它在无形中也透露出一种作为人性的浪漫。敦煌壁画的宗教艺术随着时代的变化而逐渐衰败，但是它却以着一种人性的浪漫一直存在，在壁画中，观音菩萨已经不仅仅是一尊佛像，而是以一个救人于苦海，大慈大悲的救世主的形象存在，在另一方面上也表达了人们的理想境界，即能够有一个人帮助自己解决生活的困难。
四、结语
敦煌艺术是来自不同时代，不同民族，不同地域，不同传统以及不同文化的结合体，具有十分独特的艺术风格，不仅代表着古世纪西方文化的结晶，还代表着中国本土艺术的最高成就。它以广泛的主题与内容将包容精神、超越精神、庄严与浪漫精神很好地融合在了一起，从而也体现了人们高超的想象力与非凡的智慧。因此，敦煌艺术对于中国乃至全世界都有着重要的意义，值得每一位学者去仔细研究。