随着我国金融改革的推进，利率市场化程度不断提高，特别是在加入WTO后，我国承诺对外开放金融市场，利率将实行全面的市场化改革。面对着日趋激烈的利率变动及其所带来的利率风险，金融市场各主体对利率衍生证券的需求也越来越紧迫。目前我国利率相关产品市场上交易量最大的三个品种有回购、国债和央行票据。在这三者中，以回购成交量最大。但我国上世纪九十年代推出国债期货失败给监管层和市场各方都留下了深刻的教训。在这种情形下，我们可以转换发展利率衍生品的思路，推出回购利率期货。本文针对这一思路，论述了回购利率期货推出的现实必要性和理论可行性。
回购利率期货市场的基本经济功能
回购利率期货的风险规避功能
回购利率期货的重要功能之一就是规避回购利率波动的风险。通过回购利率期货交易，回购利率市场的投资者能够更好的匹配他们持有的资产或负债的期限，从而也就更好的规避了利率变化的风险。更进一步的，鉴于回购利率是我国货币市场的利率基准，许多短期利率工具，如银行同业拆借利率、中央银行票据、甚至企业短期融资利率等，都与回购利率有很强的相关性，因此也可以用回购利率期货来管理这些短期利率工具的利率风险。
回购利率的风险规避功能和市场上已有的金融工具，例如银行票据，银行远期票据等，有所不同。这些传统的金融工具能够防止短期利率意外变化带来的不利影响。而回购利率则能防止更短期利率的不利变化。即使是在三个月这么短的期间，回购利率的变化也可能是很显著的。
对未来利率变化的预期功能
回购利率期货除了可以规避利率风险，锁定投资收益或者融资成本以外，还有一个重要的功能就是可以体现市场对未来短期回购利率的预期。例如，如果一家银行预期近期回购利率会上升，那么它就愿意卖出一定数量的回购利率期货合约。如果大部分投资者都预期回购利率上升并卖出回购利率期货合约，回购利率期货合约的价格将因此下降。反则反之。因此，回购利率期货的价格反映了市场对未来利率变化的预期。
回购利率期货的价格比回购市场本身更具有代表性。回购市场更多的是一个批发市场，中小投资者由于受到资金规模所限，往往不能参与这个市场。但是，对于回购利率期货市场而言，由于其采用杠杆交易，通过预测回购利率变化获得收益所需要的资金成本相对低很多，因此，回购利率期货市场的参与者更具有多样性，具有更广泛的投资者基础。由于回购利率期货的价格是市场上许多买卖者相互竞价决定的，因此，这一价格通常被视为最能反映市场利率预期的指标。
在对官方利率预期这一方面，如果中央银行调整利率的`时机和幅度可以预测，通过观察回购利率期货所隐含的利率，市场对央行政策变化的预期可以被很快的挖掘出来。因此，这一合约可看作央行政策的一个精确预测工具。
在我国，中央银行调整利息的时机和频率并不确定。因此，通过回购利率期货来预测央行调息政策尚缺乏合适的土壤。在更多的时间内，回购利率期货隐含利率的变化更多的只是反映市场对未来利率变化的预期，而这一预期可能受到中央银行政策因素、市场资金面的变化等多重因素的影响。但是，随着我国央行货币政策更具透明度，回购利率期货终将成为观测市场对央行政策预期的重要指标。但是，对于中央银行而言，即便难以辨别影响市场预期利率变化的各种因素，只要能够从利率期货价格的变化看出市场对未来利率变动的预期，利率期货本身就为其未来的市场操作提供了一条便捷而可靠的信息渠道。