旅游产品的供应链是以旅行社为核心建立起来的，旅行社一端连接旅游者，一端连接旅游要素供应商，组合旅游产品提供给旅游者，因此旅行社相对其他旅游要素供给部门而言处于龙头地位，被称为旅游产业的支柱性行业。长期以来我国旅行社习惯于以组团方式提供旅游服务，经营包价观光旅游产品，旅行社产品高度同质化。由于我国旅游资源丰富，加上国土辽阔，人口基数大，使得旅行社的这种经营模式长期维存。随着旅游者的成熟和旅游消费渐趋理性、信息技术的发展和普及，旅游者越来越远离旅行社，崇尚“深度游、不参团、自由行”，致使近几年旅行社的产业地位出现明显弱化倾向，产业链条的核心存在着向其他要素供应部门转移的可能。
旅行社在旅游产业中的地位弱化倾向
2005年我国旅游入境、出境、国内三大旅游市场全面快速发展，旅游总收入的同比增长更是高达12.37%。而旅行社行业却没有实现同步增长，除出境游（必须团进团出且不允许外资旅行社经营出境游）外，旅行社的入境旅游接待量、国内旅游接待量、营业收入的同比增长都低于同期全国入境旅游总人次、国内旅游总人次、旅游总收入的同比增长，旅行社接待国内旅游人次同比增长甚至创下了-16.05%的速度。从客源流向结构上看，除出境游（必须团进团出）外，2005年旅行社入境旅游接待量占全国同期入境旅游总人次的比重（12.9%）、国内旅游接待量占国内旅游总人次的比重（6.67%）反而比2004年都下降了（2004年两项指标分别为：12.96%、8.74%）。详见表1、表2。
分析表1、表2，可以得出结论：旅行社行业在我国经济持续高速增长、旅游业蓬勃发展的大背景下，却没有实现同步甚至是超前的增长，这与其作为旅游产业的龙头行业地位是不相称的，长此以往必将影响其在旅游产业链条上的核心地位。实践也映证了这一结论，以黄金周为例，近几年的“五一”黄金周、“十一黄金周”期间，各大旅游目的地、各个旅游景区是人山人海，旅游接待设施满负荷、超负荷运行，但很多旅行社的组团量和接待量反不比平时。笔者以为导致旅行社产业地位弱化的根本原因在于旅行社对旅游市场需求转型、信息技术快速发展影响旅游业态的认识不足、反应不灵敏、缺乏有效应对策略造成的。
我国旅行社行业产业地位弱化倾向的原因
（一） 旅行社应对旅游市场需求转型乏力是内在原因
我国旅游业经过二十多年的发展，旅游要素日益配套完善，消费者日趋成熟理性，整个旅游市场需求正处在一个重要的转型时期，主要表现在以下几个方面：
1.旅游需求多样化。旅游需求结构由单纯的观光旅游向观光、休闲、度假、特种旅游复合型结构转变，即使是纯粹的观光旅游，其旅行速度也在放缓，在目的地停留的时间延长。越来越多的客人不再满足“拉练式”的团体旅游，而是期待旅行社为其安排更为个性的休闲度假产品。
在我国旅游业发展的早期，面对的主要是国外旅游者的需求。其中多数人是出于对古老中国文化和东方文明的向往，所以对应地形成了旅行社以文化观光为主体的旅游产品。随着国内旅游和出境旅游的发展，旅行社的主体客源市场发生了变化，旅游者的需求也不断丰富和多样化。随着国际游客重游率的提升，重游中国的国外游客游览的景点不断向广度和深度延伸，越来越多的人选择在一地较长时间的停留；对于国内游客而言，除了长距离观光游览的需求外，以大中城市居民为代表的短途度假需求上升，城市紧张的生活节奏和嘈杂的环境也带动了人们对生态旅游、探险旅游等专项旅游产品的需求；随着国内居民消费水平的提高，国内游客对出境旅游的需求也不断提高，进一步推动了需求的多样化。现在国内一些比较成熟的消费者已经有更高的追求：旅游者文化性的要求越来越高，博物馆旅游的兴起就反映出这种趋势；自然性的趋势越来越突出，对生态观光产品、休憩型的度假旅游产品需求强烈；专项旅游产品向生态型和探险型两种趋势发展。