1995年我曾经在《天津社会科学》第三期上发表过一篇关于利益结构变化与政治发展之间的关系的文章。文章对比了我国在改革开放前后的利益结构变化的情况，并重点地分析了改革开放以后我国利益结构的变化及其所产生的社会后果与政治发展之间的关系。自从那时以后，我国的社会利益结构又向纵深方向发展，其所带来的社会后果也更深刻，非人们原来所能想象。
社会利益结构向着纵深方向发展的最重要的标志就是金钱交易关系在社会生活中的泛化，金钱的价值在社会中被提高到前所未有的地位。从计划经济向市场经济的转变而带来的商品经济的大发展使人们的生活（包括物质生活和精神生活）愈来愈被深深地卷入市场，而市场的运行是一刻也离不开货币的。从而不可避免地把金钱推上愈来愈重要的地位。于是，人们对金钱的价值的看法也就一改过去不屑一顾的态度，而变得无比亲近与崇拜了。虽然还有人鄙视金钱，但是更多的人则开始承认金钱的价值。金钱在社会生活中的影响愈来愈大、愈来愈深入的状况，是当前我国社会的实际情况，谁也无法回避。面对这样的事实，以及它所产生的社会影响，我们应该如何认识呢？作为一种在发展中不可避免地出现的社会现象本身，不需要作价值的判断，无所谓好还是不好，但是对其所产生的社会后果却是需要作价值判断的。
金钱交易关系是市场经济的影子，是与市场经济不可分离地联系在一起的。在历史上，它是作为非交换性的、自给自足的自然经济的对立物产生的。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中曾说过，资产阶级撕下了中世纪人与人之间温情脉脉的面纱，代之以冰冷的现金交易。而资产阶级正是通过发达的市场经济才做到这一点的。可见，从温情脉脉的关系到冰冷的现金交易的变化，是经济和社会转型所带来的不可避免的结果。这一过程恰恰是反映了历史自身的规律，而与人们的价值无关。现金交易关系虽然是冰冷的，但它却反映了一种平等的关系，即金钱面前人人平等。这种平等关系恰恰是与等级社会关系相对立的。和等级关系相比，它体现了人类社会的一大进步。等级关系在传统社会中是一股巨大的力量，因此，要想改变这种关系，没有一种比它更巨大的力量是不可能的。而这种更为巨大的力量不可能来自人们的愿望或社会道德，也不可能来自政治暴力，而只能来自经济生活之中。这种来自经济生活之中的更为巨大的力量便是金钱的力量。金钱的力量既超越意志与道德，也超越政治力量，而成为历史的巨大的推动力。为什么金钱具有如此巨大的力量呢？这里所说的金钱不是孤立和抽象的金钱，而是与发达的市场经济联系在一起的金钱，是从市场经济中成长起来的金钱，而不同于自然经济中的金钱。在这种情况下，金钱是与人们的生活需求联系在一起的，从而是和人们的生存问题联系在一起的。在市场经济中，没有钱便无法生存，也无法去进行任何有益于社会的工作。因此它便成为人人需要拥有的东西，不管是多些还是少些。于是人类对最大限度地满足需求的追求就转化为对金钱的追求，人类在满足需求方面的竞争就转化为对获取金钱的竞争。于是社会生活便围绕着金钱而转动，在人们之间的关系中也就不可避免地渗透着金钱的关系。这就使金钱变成一种巨大的社会力量，变成一种足以彻底瓦解等级制度的巨大的力量。于是在历史上等级制度确实就被金钱的力量彻底冲垮了。整个过程的产生和发展，事先并没有征求过人类的意见，也不理会人们的好恶，而是在人类的意志之外自然而然地进行的。所以我们今天在从计划经济向市场经济转变的过程中，出现金钱交易关系普遍化的现象，并不是偶然的。它反映着社会开始获得一种巨大的力量，一种足以彻底冲垮自然经济传统的力量，一种能够推动社会向着现代化方向发展的力量，这就是金钱的力量。因此我们不能从人类的价值方面去观察这一现象，而应站在历史的高度客观地去理解这一现象，这样才能使我们的认识不落后于历史的发展，才不会因成为历史发展的阻力而被历史无情地抛弃。这就是我们对金钱交易关系普遍化现象应有的认识。