几年前，从鄂州物资系统下岗的刘元友还是个庄稼“门外汉”。如今，他已是老家蕲春县管窑镇种粮致富标兵和劳动模范，去年还被农业部授予“全国粮食生产大户”荣誉称号。
刘元友从地里掘得第一桶金是在2004年。当时，管窑镇将数百亩荒湖田对外发包。由于湖田连年遭受水患，一时无人问津。刘元友却毅然拿出积蓄，与镇政府签订了280亩为期5年的承包合同。
整修湖堤，平整土地，播撒良种，精心管护……当年，刘元友产粮7万多公斤，获纯利5万多元。
刘元友并不满足，下定决心将“泥饭碗”盘成“金饭碗”。去年初，他拿出全部积蓄16万元，又承包250亩抛荒田、300亩鱼池和300亩荒山。当年，他的530亩地收粮30多万公斤，300亩鱼池产成鱼7万多公斤，全年总收入95.24万元，纯收入20.3万元。
致富不忘众乡亲。刘元友出资3万元，修好了从南征街至扬家咀的机耕路；雇请的周边乡亲，户均增收千余元；指导乡亲们种养致富初见成效。
如今，党的农村政策更好了，刘元友决心“手捧泥饭碗，铁心当农民”。今春，他已购回1000多公斤良种和20吨化肥。“我要把这几百亩田当‘儿子’养！”他信心十足。