精算师其基本职能是计算保险费率，评估公司每年的责任准备金，协助政府监督保险公司，担负着对政府、保险公司和保户三方面的重责。精算师资格须经过严格的专业精算考试筛选方可取得。国际上著名的精算学会有：北美精算学会、英国精算学会、日本精算学会和澳大利亚精算学会，而北美精算学会在国际上最具代表性和权威性，享有极高的声誉。
本考试采取学分制，分ASA（准精算师）与FSA（正精算师）两个等级，学员在获得300学分后即成为ASA，之后可继续考FSA课程。
ASA共有十一门必修课：
1．微积分和线性代数（100）；
2．概率论与数理统计（110）；
3．应用统计方法（120）；
4．复利数学（140）；
5．精算数学（150）；
6.风险理论（151）；
7．生存模型（160）；
8．经济保障计划概论（200）；
9．精算实务概论（210）；
10．资产管理和公司财务概论（220）；
11．资产和负债管理原理（230）。
以上十一门课共 255学分，其余45学分要在另外24门选修课（略）中任选三——四门获得。考生在获得ASA资格证书后方可参加FSA课程考试，通常把 FSA考试分为若干方向，如：团体和健康保险、个人寿险和年金、财务、投资等，每个方向下设若干门课程,取得FSA资格必须通过某一专门方向的所有课程，再选考其它若干门课程，使学分达到 150分，连同 ASA共450学分即可成为FSA。
考试在每年五月、十一月进行，考生每次报考门数自定，考完为止。
考试时间由SoA（北美精算师协会）确定，世界各地统一。考卷由SoA提供，成绩由 SoA在考后某一确定时间通知考生。ASA100系列的课程均采用英文试卷、选择题形式； 200系列及其它采用英文答卷。考试成绩满分为10分，及格分为6分，通过成绩线是由SoA把全部考生按成绩排序后确定的。考完 ASA或FSA的全部课程，由SoA颁发资格证书。
目前，中国大陆已有数十名学员获得了准精算师资格。美国友邦保险上海分公司的薄卫民通过了北美精算学会的考试，成为中国大陆第一位获得世界保险界认可的精算师。
精算师是保险业的精英，是集数学家、统计学家、经济学家和投资学家于一身的保险业高级人才。他不仅要具备保险业的专门知识，而且还要具有预测未来发展方向的能力。我国的保险法规定，经营保险公司必须聘用一名金融监管部门认可的精算师，并建立精算报告制度。
从目前我国的情况看，真正能称得上精算师的只有一人，另外有40人经过考试也取得了相关证书，被国际上只称之为“准精算师”。据专家预测在未来几年内，我国精算师的市场需求量在4000名左右。目前状况明显不能适应我国保险业迅猛发展的需要。
据悉，目前国家有关方面正在通过各种渠道加大人才的培养力度，保险业精算师奇缺的现状将会得到缓解。
