需求红灯 目前大城市人才缺口主要集中在高新技术产业和第二产业中的汽车、电子电器制造、钢铁以及第三产业中的金融保险、房地产、商品流通等支柱产业。对于那些大城市可以自给的人才、饱和专业人才以及那些低层次、低竞争力的人才，大城市则会亮出红灯。
能力红灯 常言道：“没有金刚钻，揽不了瓷器活儿。”大城市对人才的要求较高，尤其需要“全、高、新”人才。“全”是指知识面广，“高”是指技能高超，“新”指的是人才的专业或技术研究方面新潮。因而，人才必须拥有真才实学，能力出众，才能顺利通过红灯。与此同时，大城市招聘人才越来越倾向于“公开、平等、竞争、择优”的方式。
效益红灯 效益分为用人单位追求的效益和个人追求的效益两种。
用人单位追求的效益：市场经济体制下，单位必须注重效益，其中也包括招聘人才的效益，即企业在招聘人才的同时，必须考虑招聘人才的投入与产出是否划算。此外，用人单位追求的效益还包括求职者的“忠诚度”。企业花费大量人力、物力、财力引进人才，人才却在重用之下跳槽而去，这是任何企业不愿看到的。所以，部分企业在选聘外地人才时，有畏难情绪，不愿成为外地人才的跳板。如果人才的职业变动率较高，这些企业就会将其拒之门外，以防影响企业的用人效益。
个人所追求的效益：一是硬效益，如薪水、住房等。在薪水问题上，求职者希望“多多益善”。住房问题更是棘手，一来住房条件本身制约了外地人才到大城市的求职进程，二来大城市的房价高不可攀，这对那些来大城市求职前薪水不高或尚无积蓄的人来说，是道难以逾越的障碍。二是软效益，如用人环境和发展机会等。人们在求职时往往会考虑企业是否具有一个良好的用人环境，是否能够根据个人能力提供一定的发展机会。有一位业绩突出的经理曾就职于广东的一家公司，当时工作条件很好，薪水也很高，但公司职员均为广东本地人，平时交流都使用粤语，使得他这位外地人觉得自己无法合群，尽管上司苦苦挽留，他还是离开了那座城市。不少单位排外、论资排辈的风气很浓，也使许多外地求职者觉得发展机会渺茫。
政策红灯 “控制人口，但不控制人才”是许多大城市吸纳人才的.基本政策。虽然大城市的人才总量已基本饱和，但在质量上还有待进一步的提高，所以，大城市人才引进对象主要是高素质、复合型和创造型的急需紧缺人才。为防止更多的求职者拥入，许多大城市的人事部门制定了一些政策限制，如引进人才的年龄、职称、专业等政策底线，以确保引进人才的质量。那些达不到政策要求或考察不合格的求职者，只好眼看着红灯闪亮而却步。