传统教育就是教师教、学生学的过程。而生本教育定义是“为学生好学而设计的教育”，而不是“为教师好教而设计的教育”生本教育就是要充分体现出学生的主体地位，从“教师观：生命的牧者”这一章中可以看到教师的作用，学生需要教师的.帮助，但这种帮助不是核心部分，而是非核心的、辅助性的。
当把学生看作教育的真正主体后，如何看待教师成为了问题的关键。其实“生本教育不是不要教师，而是要转变教师角色，从“传授者”变为“引导者”、“协助者”，主要工作必须靠学生自己的思维、活动来完成”。 “整体而言，教师帮助的意义仅仅是激发和引导，教师的作用就像是在点燃火把，而不是像过去的观念那样是灌满一壶水。这就决定了教师可以成为“生命的牧者”。”
“然而长期以来，教师的职能却远非这样。我们对学生一点一点地教，要他们亦步亦趋，教不厌细，日清月结，把学生看成需要拉动的逆水之舟，而我们则成了“纤夫”。”
上述这些现象可以说是司空见惯，人们很少怀疑它。但是，这是真正的教育吗？教育家苏霍姆林斯基曾经尖锐地指出：“只有能够激发学生去自我教育的教育，才是真正的教育。”生本教育主张“把作为教育者的所有的活动，都变成学生得以自学的辅导力量”，从教转变到促进儿童的学，教师的工作应该是“成为规划儿童学习生活的组织者，帮助儿童顺利地进行自主学习，组织儿童的学习生活”。
生本教育中教师是在学生的成长中发展。“生本教育一个很突出的特点，就是教师成长十分迅速。教师在学生的解放中得到解放，教师和学生一起成长。他们在生本教育中悟到了教育依靠学生的真谛，感到了儿童生命的灿烂，精神面貌焕然一新。”这也就是他们实行生本教育的成功所在。