｀学习研究犹如攻坚: 攻坚城必须扫清外围, 因为坚城与外围乃一整体, 后者不破, 前者难拔, 学某一学科也必须兼通相邻学科, 因为任何一个学科都不是孤立发展、独立存在的, 都与其他学科有着千丝万缕的内在联系．＇
杨教授是怎样扫清外围的呢?
这里列举他读书的一个例子: 他年轻时为了研究中国历史的发展阶段问题, 阅读了很多论著, 但是越看越觉得如坠五里雾中．于是, 他就开始清扫｀外围＇了, 找了《金甲文》、《殷墟报告书》、《古代社会》以及考古学、经济学、哲学等方面的书来读, 由于丰富了相邻学科的知识, 触类旁通, 中国历史发展阶段的问题也就解决了．
这种先扫外围再攻城的方法, 是符合阅读规律的．历史上有不少｀清君侧＇的.故事, 为了打椡皇帝, 必须先将皇帝周围的心腹大臣除掉．｀清君侧＇与｀扫外围＇都是同样的道理, 一个学科的相邻学科也与｀君侧＇和｀外围＇差不多, ｀君侧＇与｀君主＇、｀外围＇与｀坚城＇、相邻学科与本学科, 都是有其内在联系的, 由此及彼, 彼通此通．倘若不明了这个道理, 不扫除｀外围＇, 只知埋头｀攻城＇, 读书效果是不会好的．