很久以前就有棒球选手说过，他们在击出安打时，球在他们眼中看起来的确变大了，所以比较好击中。当然，在他们挥棒落空时，也说球看起来似乎缩小了。大多数心理学家从来没有正视过那种说法，也许是因为棒球球员向来迷信。有些选手赢球后不愿洗内裤，以免洗去好运。有些选手会带球棒上床睡觉，以破解打击低潮。至于那些做法导致多少球员妻子得去睡沙发，就只有当事人知道了。
心理学家决定以科学方法印证球员的说法，但他们遇到一个麻烦。大联盟裁判不愿暂停球赛，让球员填写心理问卷。所以，心理学家决定以一般人和足球来测试上述现象。他们要求受测者从十码线射门，每个人可踢十次。在踢球前，所有受测者都以类似的方式，来估算球门的宽度和高度。结果踢球之后，只踢进不到两次、任务失败的人，估算的球门窄了10%;任务成功的人，估算的球门宽了10%。由此看来，棒球选手的说法确有其事。失败可能让我们觉得目标更难达成，看起来比之前更遥不可及。
疗愈方法一：从失败找出正面启示
失败不仅让目标感觉更高远，也让我们觉得自己变得更渺小。不够聪明、没有魅力、能力不足、技巧不够、略逊一筹，这些失败带来的感觉会大大冲击我们的信心，也影响未来努力的结果。例如，大学生期中考考砸时，可能会觉得自己能力不够，课程太难，因此对期末考更担心，更没信心。有些学生可能因此埋首苦读，加倍努力;有些学生可能吓坏了，开始怀疑自己某一科会不会过关。
但如果那次考砸的期中考，刚好也是他上大学的第一次考试呢?如果他不是只把那门课当作挑战，而是把整个大学课程都视为更大的挑战呢?由于他不知道期中考考砸，已扭曲了他的观点，让他觉得大学课程比实际还难，可能会因此太早做出不当的决定。其实，很多大一学生就是因为这种理由而休学。
失败对我们自尊心的影响可能更大。很多人在面对失败时，对自己的性格与能力做出负面的结论，当下他们可能觉得很合理，即使那样做对自己毫无益处。每次患者告诉我让他失望的失败经验时，我的第一反应是表示同情，给予情感上的支持;那样做，常让他们感动落泪，伸手去拿面纸盒。
我的第二步，是指出他们可以从失败中记取的一些教训，帮他们继续往前走;那样做，常惹得他们把面纸盒丢向我。当人在沮丧时，有人在一旁下指导棋，总是多少有点烦人。
然而，我会那样回应，有两个原因：第一，我善于闪躲面纸盒。第二，研究一再显示，想要治疗失败造成的心理创伤，最有效的方法，是从失败中找出正面的启示。此外，光是提供社交与情感上的支持，通常会让经历失败的人感觉更糟。为什么会这样?当我们难过时获得同情，不是对我们比较好吗?当我们尚未从失败中复原，接获关心和情感上的支持，反而印证了我们对自己的错误观感：我们的个性和能力的确有缺陷。但如果是在确实评估失败的寓意后，马上获得支持，就能因为受益于情感上的支持，同时维持务实的观点，帮助我们认清事实。这种结合“情感支持”和“评估失败教训”的方式，是失败后最有效的因应之道。我们多半很习惯获得情感上的支持，但在我们仍感到难过时，想要找出失败带来的启示，可能就很难了。
疗愈方法二：聚焦你可掌控的面向
失败的可悲在于，很多导致我们觉得自己无能为力的假设和观感，其实是假的。此外，科学家一再证实，改变观感，并把焦点放在我们可以掌控的方面，对我们的希望、动机、自尊，都有很大的正面效益。在有些情况中，光是取得资讯以否定我们的错误假设，就足以治疗我们的麻痹感，避免情绪性的感冒恶化。
一项以一群年纪超过六十五岁长者为对象的研究，证明了这一点。年长者通常久坐不动，那也严重影响了他们的'健康;不过，久坐对任何年龄层的健康都不是好事。问题是，如今的老年人常以为，久坐是年老的自然现象;这当然不是真的。科学家指导老年人，教他们别把久坐的生活方式归因于年龄，而是归因于他们可以完全掌控的因素，例如每天行走的步数。一个月后，这个简单的改变，让年长者每周的走路距离多了二哩半，增幅相当明显，而且，他们的体力和心理健康也都改善了。
想要重新掌握导致失败的情况，最好的方式就是重新审视我们的准备(目标规画)和表现(如何执行计划)，如此一来，就能找出原本以为无法掌控，但只要改变处理方式或观感，就能掌控的要素。