1、成教、自考及统招均属于国民教育，都是国家承认学历的，毕业后都可以报考国家统招研究生和公务员考试。
2、成教是成人高等教育的简称，每年10月举行全国入学考试，达到规定录取分数线即可取得学籍接受正式教育(学制一般3-4年)。毕业文凭由就读学校颁发。(网络教育和远程教育也是成教的一种特殊形式)
3、自考是高等教育自学考试的简称，它是个人自学、社会助学和国家考试相结合的教育模式，自考助学辅导班实行免试入学(学制2-4年)，先学后考，宽进严出，每年举行两次国家考试(类似期末考试)，毕业文凭由省级自考委员会和主考院校联合颁发。
4、成教与自考因都属于计划外，故习惯上合并称为“成教自考”，“成教自考”中的成教与自考是平行关系即"成教与自考”的意思;根据多年来的教学考试实践来看，总体上自考比成教要难考得多，自考侧重理论，成教侧重应用。
5、统招属于国家计划内招生，成教自考属于非计划内招生(有些地方叫国家计划外试点班);统招将高考作为唯一或主要的人才选拨方式，成教自考则方式灵活;统招、成教、自考三种文凭的样式不同，但法律效力相同。
6、由于成教自考与统招属于不同的人才选拨方式，成教自考不将高考作为主要的人才选拨方式，所以成教自考报名不需要征集填报高考志愿，需要单独报名和组织考试，单独录取，暂不需调档，入学后重新建立电子档案。
7、三类文凭的法律效力相同，但其含金量(即文凭代表水平的多少)至今众说纷纭，传统上有一种观念认为：统招文凭最好、自考居中、成教一般。