岳飞考试
一天，岳飞兄弟五人正在庄子前面的一块打麦场上练习枪棒，村里的民兵来报信说：“相州节度都院刘大人已经颁布条文，命令各地练武的人必须到那里考试，录取后才可以上京城参加考试。”岳飞听完，向他还礼并道了谢。
得到消息以后，岳飞立即骑马进城去见岳父李春，让岳父把牛皋的名字也加进去一同送考。李春答应了，就写了一封信给汤阴县县官徐仁，托他帮着去办理。岳飞收好信，谢过岳父回去了。
第二天，五位兄弟便早早出发了。很快，五人就来到了汤阴县。当天，岳飞就带着兄弟几个到县衙拜见了县官徐仁，并把岳父李春的信交给了徐县官。徐县官看过信，又见他们个个都像练武的人，便点头表示赞赏，并告诉他们明天去相州节度衙门找中军洪先就行了。
等到第二天，兄弟五人到相州节度使衙门去见中军洪先。哪知中军洪先张口就跟他们索要见面礼，当听到岳飞说没带钱时，他立刻板起面孔，叫他们过三天再来。岳飞他们只得回去，路上正好碰见了徐县官，兄弟五人将这个情况告诉了他。徐县官一听勃然大怒，叫岳飞几个和他一起去直接见刘老爷。刘老爷一见这五个人，个个魁梧强壮，十分喜欢。这时中军洪先进来禀告说：“这五个人武功平常，我已见过，叫他们回去好好练习，下次再来，怎么又跑到这里来了？”徐县官连忙对刘老爷说道：“这个中军，因为岳飞他们没有送礼给他，所以在这儿乱说。这些考生三年才能考一次，机会难得，望大人成全。”洪先急忙分辩说：“我早上才见识过，他们武艺不高，怎么反过来说我？如果不信，敢和我比比武艺吗？”刘老爷一听，指着岳飞与中军，说：“好吧，你们两个就比给我看看。”
岳飞和洪先下了台阶。洪先提起一柄三股托天叉，恶狠狠地向岳飞刺来。岳飞举起沥泉枪轻轻一挑，挡住了洪先的三股托天叉，随后掉转枪头，向洪先肩窝一点，洪先站不住脚，扑倒在地。刘老爷看岳飞很有本事，知道洪先在说谎，非常生气，就叫侍卫把洪先赶出大门，不再任用。洪先愤愤地走了。刘老爷对岳飞说道：“像你这样的好本事一定能考上，你只管回去收拾收拾，我会叫人送信上京城，把你的姓名报上去。”说罢又向岳飞询问了家中的情况。岳飞就将自己的身世说了一遍。刘老爷听了，就对徐县官说：“这个后生前途不可估量，你回去，查查岳家原有的老产业，等我拨些银两在汤阴县给他重新盖房子，叫他仍然回故乡去祝”岳飞一听，连忙上前叩头，对刘老爷万分感激。
岳飞与群英结义
岳飞兄弟五人离开汴京，奔回故乡。
宗泽、张邦昌等人来到皇宫禀告校场大乱之事。张邦昌告了宗泽一状，宗泽单口难辩，最后被皇帝削去了官职。
京城校场大乱、宗泽削职之事，很快传到了太行山金刀王善那里。王善一想京城已没有能人，这正是进攻汴京的好时机。于是他带领五万人马，假扮官兵，分三路向汴京进发。
太行山反军进攻，吓坏了当朝皇帝宋徽宗。他急忙召集文武大臣商议如何退兵，大夫李纲提议召宗泽入朝，派他领兵退敌。宋徽宗本不想重用宗泽，可国难临头，需要英才，也只好听了李纲的建议，让宗泽官复原职，率军退兵。
宗泽在校场上点齐人马，带领公子宗方一同出城。来到牟驼冈，一看王善的兵马足有五万余人，而自己所带兵马只有五千人，知道寡不敌众，就对儿子说：“我自己单枪闯入敌营，待敌人大乱时，你即刻出战，或许能取得胜利。”说完，宗泽已拍马冲下冈。宗泽左冲右突，砍死不少山贼，但终因敌人太多，渐渐力不从心了。
正在危急之时，忽听营外喊声大作，只听人群中喊：“我们中计啦！枪挑小梁王的岳飞杀进来了。”宗泽以为自己是在做梦，可一转头，真的看到岳飞已杀到这里来了。岳飞喊着：“恩师，门生来迟了，请恕罪。”这时，汤怀、张显又从左右杀了进来。三人合力一处，保护着宗泽，在敌阵中杀出一条血路，一时间敌人大乱。
这时，官兵趁势杀了过来，王贵枪挑王善，敌兵四处奔跑，纷纷投降。
后来宗泽带着岳飞等五人去拜见宋徽宗，为他们报功。
可张邦昌在皇上面前说岳飞闹武场有罪，现在只能将功赎罪。宋徽宗听了张邦昌的话，传下圣旨：岳飞将功赎罪。宗泽没有办法，只好让岳飞暂时回故乡，等待机会。岳飞五人向宗泽谢恩，离开汴京。
岳飞兄弟几个首战大捷，心情舒畅，一路上谈笑风生。
突然他们见一伙商客慌慌张张地跑来，说前面有强盗。岳飞为了探明前边到底发生了什么事，就让汤怀去红罗山打听一下。汤怀来到红罗山下，看见一个汉子骑一匹红马，手里拿着一把大刀，挡在路中央伸手要过路费。汤怀挥舞银枪同那汉子交战了起来，一连战了二十多个回合，也没分出胜负。
这时岳飞等几个人已经赶到红罗山，见二人正战得激烈，马上助战。这时又有几个骑马的汉子冲出来迎战，山道上一阵铃响，有一个戴白盔、披白甲、骑白马的人向岳飞杀过来。
岳飞还没来得及问话，那人举戟便打，两人战了七八个回合。那人突然停了下来，问道：“好汉，看你面熟，请问尊姓大名？”岳飞收起兵器答道：“在下岳飞。”那人立即下马，说：“原来是枪挑小梁王的岳飞！多有得罪！”
那人挥手向他的四个兄弟喊道：“不必打了，都是自己人。”原来那五人是结义兄弟，也曾经到京城考过武状元，分别是施全、赵云、周青、梁兴、吉青。五兄弟表示愿意做异姓兄弟，投奔岳飞。于是岳飞兄弟十人一起回到汤阴县。
他们整日操练武艺、谈论兵法，随时准备为国效力。
考武举,岳飞挑死小梁王
牛皋走到街头，忽然看见对面有两个人说说笑笑地走了过来，一个穿白衣，一个穿红衣，看起来英姿勃勃，精神抖擞。一会儿两个人争执起来，吵得不可开交，最后要到校场比武，说谁胜了就可以当武状元。牛皋一听急坏了，心想：“这武状元是我岳大哥的，怎么会让他们抢去？不如我先把他俩打败，把武状元留给哥哥！”
于是急忙赶回客店，见岳飞几个还在睡着，便拿了自己的双股锏，牵了一匹马出来，却不认识去小校场的路。这时正好有两个老头在门口坐着说话，牛皋向他们问明了方向，赶着去了。
再说小校场上，那两个人正在走马舞枪，打得不可开交。这时牛皋赶到小校场一看，大叫一声：“状元是我大哥的，你们两个敢在这儿争？吃我一锏。”说完就直往白衣人头上打来。只见那二人你一枪、我一枪，左一下、右一下。
这白衣人枪法高超，红衣人力大无穷。牛皋哪是他们两人的对手，被逼得气喘吁吁，无法脱身。
岳飞醒来以后，见牛皋和他的兵器不见了，连忙叫醒汤怀三兄弟，带上兵器，急忙出门寻找。他们一直找到京城校场，只听见牛皋大声呼喊。岳飞冲进校场，见两个好汉正围攻牛皋，于是大喊一声：“不可伤了我兄弟！”两个人听有人进来了，撇开牛皋，一起转头向岳飞杀来。岳飞把枪往他俩的枪上一压，两杆银枪顿时落了地。这两个人慌了神，吃惊地说：“武状元肯定是这个人的，咱们还是回去吧。”岳飞见他们要走，问道：“你们叫什么名字？”白衣人说：“我乃杨再兴！”红衣人说：“湖广罗延庆！”
岳飞拍拍牛皋，对他说：“兄弟，不可性急埃武状元有私下抢夺的吗？”众兄弟听后，都大笑起来，牛皋满脸羞愧，接着就一起回客店去了。
明天就是十五，三年一次的比武大赛就要举行了。于是岳飞等几人晚上早早睡下，第二天四更时分，便起床梳洗装备好，早餐也来不及吃，就到校场去了。
众兄弟来到校场，只见校场上人山人海，拥挤不堪。岳飞几个便来到一个安静的地方坐下。站了一会儿，牛皋想起出门的时候，看见店主人在马后拴了什么东西，就往马后面一看。只见马鞍后面挂着一个口袋，他伸手向袋内一摸，摸到了数十个馒头和许多牛肉。这是店主人的常例，凡是有人赶考，恐怕他们来得早，等的.时间长会饥饿，特意送给他们做点心的。牛皋迫不及待地拿出来吃了个精光。
不料，过了一会儿，王贵说：“牛兄弟，我们肚子有些饿了，店主人送给我们的点心拿出来大家吃吧。”牛皋说：“我以为大家都有吃的，刚才就把这些点心狠命地吃完了。”
大家一听，都怪牛皋太贪吃。牛皋也主动承认错误，表示以后有东西大家共同分享。这时，留守宗大人派人送了酒饭来给他们填补肚子，几个人拜谢过后，一起吃起来。
天渐渐亮了，各省的考生都已经到齐，宗泽、张邦昌等四位主考官也已经在演武厅上就坐。宗泽知道三位主考大人想让柴桂得状元，就决定先考柴桂，传令叫柴桂上来。宗泽问柴桂：“放着一个好好儿的藩王你不做，反而舍大求小，为什么要来夺这个状元？”柴桂被问得答不出话来。张邦昌见宗泽盘问柴桂，以为宗泽有意为难柴桂，便把岳飞叫上来泄愤。没想到岳飞说得有理有据，张邦昌便骂不出口，只好说：“好吧，就先考考你们两个人的本事。”于是便叫岳飞做“枪论”，小梁王做“刀论”。两个人各自接受了任务，摆好纸笔，做起论来。这小梁王也是个才思敏捷的人，文笔工夫也很不错，只因被宗泽骂了一顿，气昏了头，一着急就做不出来。岳飞却早已做好，交了上去。小梁王见状，连忙草草地写了几行字，跟着交上。张邦昌一看小梁王的文章，连忙放在袖中；再看岳飞的文章，比他自己写得还好，便故意将卷子一扔，说：“这样的文章，也来抢状元？轰出去！”左右正要动手，只听宗大人喝道：“慢着！把岳飞的卷子拿来我看。”岳飞就把卷子拿给宗泽，宗泽细细看完，果然是好文章，暗想：“张邦昌这奸贼这么轻视才学，看重钱财。”便把岳飞的卷子也收在袖中，趁机讥讽了张邦昌几句。张邦昌听了，心中不由大怒，但因为心虚，所以说不出话来，只好命令他们两人再比试箭法，岳飞答应下来。
射箭比赛很快开始了，张邦昌命令岳飞先射，并暗地里叫人把靶子摆到二百四十步远，只见岳飞放出的箭好似天上的流星一般，九支箭连中靶心。小梁王一看心里发了慌，他不敢比箭，就向主考官提出要同岳飞比武，企图乘机砍死岳飞。
两人准备好后，小梁王气势汹汹地挥刀向岳飞砍来，岳飞只是用枪抵挡，并不还手。小梁王停手，掉过头向大厅跑去，说：“岳飞不是对手！”宗泽马上把岳飞叫到跟前，问明原因。岳飞说：“他是藩王，我担心误伤了他。求各位老爷做主，让我和他各立生死文书。”
宗泽点头同意，另外三个考官没办法，只好同意。小梁王心里打颤，可在众人面前也只好同岳飞写下生死文书，当下签名画押，互相交换。
比武很快开始了，小梁王提起金背大刀，向武场中心走来，岳飞手提银枪等着他。二人并不开口，突然小梁王照着岳飞头顶猛砍下来，岳飞挺枪还手，一连让他三刀。这时，小梁王认定他不敢还手，越砍越猛，恨不得立即结果了岳飞的性命。岳飞礼让三招后，再也忍不住了，只见他挑开小梁王的金刀，回过枪头，对着小梁王直刺过去，把他挑下马来，又一枪将他刺死。
张邦昌见小梁王被岳飞一枪刺死，大惊失色，喝道：“快把岳飞绑起来！”在这千钧一发之际，牛皋兄弟四人一齐冲进武场，要保护岳飞。小梁王部下见主人已死，都吓得四处逃散了。
张邦昌见考生造了反，只好求宗泽做主，宗泽说：“有生死文书在手，理应放了岳飞。”他下令放了岳飞。众兄弟在一片混乱中，护着岳飞拍马冲出校常岳飞兄弟几个逃出校场门，一直来到留守府的衙门前，一起下马。望着辕门大哭了一场，拜了四拜起来，岳飞对那把门的巡捕官说：“烦请相告大老爷，说：‘我岳飞今生不能报恩，等下辈子来效犬马之劳！’”说完就上马回到旅店，收拾行李，与主人算清了账，准备回乡。
再说众官员见武生们已各自散去，就吩咐小梁王的家将收拾尸首，然后一同来到午门。早有张邦昌来报：“今科武场，宗泽的门生岳飞挑死了小梁王，以致武生都各自散去。”
将罪过都卸在了宗泽的身上。幸亏宗泽是两朝大臣，朝廷虽然不高兴，但也不好定罪，只能将宗泽削职在家。
宗泽回到衙门，把门的巡捕禀告说：“刚才有岳飞等五人，到辕门哭拜说：‘只好来生补报大老爷的洪恩。’”宗泽听了，叹气道：“可惜，可惜！”然后吩咐家将：“快到里屋抬了我的卷箱出来，和我一起前去追赶。”家将劝说道：“他们已经走远了，大老爷为何还要追赶？”宗泽道：“你们哪里知道，当年萧何月下追贤，成就了汉家四百年的天下。今天岳飞的才能不比韩信差，况且现在正是国家需要人才的时候，怎么可以失去这个栋梁呢？所以我要追上他，吩咐他几句话。”众家将赶忙去把卷箱抬出来，宗泽又取了些银两，带领着众人一路赶来。
岳飞等出了城门，快马加鞭，急急赶路。牛皋说：“到了这个地方还怕他什么，要这样急急忙忙地走？”岳飞说：“兄弟，你有所不知，那个奸臣怎肯轻易放了我？只是因为恩师做主，担心我有不测，趁众人喧嚷之时，将我放了。我们如果不快走，那奸贼又会给我们惹出麻烦来。”众人齐声道：“大哥说得对，我们快走就是了。”一路说，一路走，不知不觉天已经黑下来。
在离城大约有二十多里路的地方，忽然听到后面有人喊马嘶的声音，岳飞一惊，忙说：“怎么样？一定是小梁王的家将们追过来了。”王贵道：“哥哥，我们不如等他来，索性跟他做个了断吧。”正说话间，一个骑马的人飞一般跑来，大叫道：“岳相公留步，宗大老爷来了。”
不多时，只见宗泽带了随从赶来。岳飞迎上去，道：“弟子承蒙恩师的救命之恩，未能报答，如今逃命心急，所以没有当面告辞。不知恩师赶来有什么吩咐？”宗泽将自己被张邦昌奏上一本、削职闲居的事告诉了岳飞。众人听了，很是不安。宗泽道：“你们不必介意，只恐朝廷放不下我。”
随后叫人抬过卷箱来，交给岳飞，说道：“老夫没有什么好东西，只有一副盔甲衣袍送给你，以表达老夫的一点心意。”
岳飞缺少的正是盔甲，不觉大喜，叩头表示感谢。宗泽又道：“你们虽然现在未取得功名，日后自会腾达，千万不可灰心。倘若奸臣败露，老夫必当上奏朝廷，力保你们能受重用。如今得不到‘忠’，暂且回家去侍奉父母，尽个‘孝’。
文章武艺必须时时温习，不可荒废，误了终身大事。”众兄弟齐声回答说：“大老爷的教导，门生怎敢不照着去做。”
随后，宗泽命人在不远处的旅店备下六桌酒宴。众人一齐坐定，边吃些酒，边谈论时事、讲些兵法。吃完后，岳飞又谢了，辞别上路。
组建岳家军
岳飞二十岁开始投身军营，参加抗金的战争。一次，一百多名骑兵正在岳飞的带领下操练，突然受到一队金兵的偷袭，士兵们一时不知所措，慌了手脚。岳飞保持镇定，对他们说：“自古以来兵在精不在多，将在勇不在多。现在我们和敌军相遇，虽然敌人众多，但是他们却不知道我们的实力，如果我们突袭出去，定能将他们打败。”说完，他挺枪高喊：“冲啊！”率先杀了出去，一枪就把一名金兵将领挑下了马。将士们大受鼓舞，也跟着向敌军杀去。岳飞的队伍在这一仗中，把几倍于他们的敌军，杀得溃不成军、大败而逃。
此后，岳飞威名远扬。之后，他做了宗泽的部下，并奉宗泽之命与金兵在竹笋渡交战。过了几天，粮尽弹绝，眼看无法坚持了，岳飞想出一计：他让三百名精兵带着柴草埋伏在山下。午夜，他下令点燃柴草。金兵以为宋朝来了援军，惊慌失措，四下奔逃，被岳飞的军队追得七零八落，大败而归。
岳飞因为过人的机智，被宗泽提拔做了东京留守司统制。可是，面对大军压境，贪生怕死的东京留守杜充竟然投敌叛变了。于是，岳飞把各路义军联系在一起，组成了一支新的军队，继续抗金。因为他们以岳飞为统帅，所以被称之为“岳家军”。从此以后他们的大名就被很多人知道了。
岳家军有一条严明的军纪就是：“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”岳飞是佃户出身，虽然做了封建王朝的将领，但他并没有什么改变。部队的正规化建设也是岳飞始终关注的，把平时的训练都当成实战对待。因此，岳家军无论将领还是士兵，都英勇善战，大大提高了战斗力。
周三畏宝剑赠岳飞
走了两里多路，来到一个庄子。这时，从庄子里走出一个小童。
岳飞上前问道：“请问你家主人叫什么名字啊？”小童答道：“我家主人姓周，字为三畏。”
话音刚落，周三畏就走了出来，道：“请教各位尊姓大名，贵乡何处？”岳飞道：“在下相州汤阴县人氏，姓岳名飞，字鹏举。”周三畏高兴地笑道：“久仰，久仰。”于是，将他们迎进庄子。
岳飞入座后，周三畏从里屋中取出一口宝剑，说：“请岳兄看剑。”岳飞站起身子，将剑接在手上，左手拿定，右手将剑锋抽出才三四寸，就觉得寒气逼人。周三畏要请教岳飞这把剑的来历。岳飞道：“小弟当初曾经听先师说过：韩国有一个人叫欧阳冶善，擅长铸剑。楚王召他进宫，命令他造一雄一雌两把剑，这种剑造出来能飞起来杀人。欧阳冶善心想，楚王是个暴君，如果不答应他，必是一死。于是答应他，利用三年的时间造剑，造了三把剑，然后藏起了一把雄剑，另两把雌剑献给楚王，这两把剑当然就不能飞起来杀人。楚王空等了三年，非常生气，就把冶善杀了。冶善的妻子在家得知了消息以后，很悲痛，于是用心抚养儿子长大成人，告诉他父亲的死因。后来冶善的儿子为了报杀父之仇，取出父亲造的那把雄剑准备去杀楚王。路上正好遇到一位道人，道人知道他的去意后，怕他年龄小，无法报仇，就想助他一臂之力。于是道人想出一个绝妙的办法———告诉楚王想活到１２０岁就要吃一颗在油锅里煎过的人头，楚王一定很高兴。冶善的儿子说：‘只要能为父亲报仇，我情愿献出自己的头。’于是跪下对道人拜了几拜，拔起剑来割下自己的头。
道人把头取了，把剑佩了，前往楚国。道人来到楚国的午门，对门前的军士说：‘我是送长生不老丹的。’军士回奏楚王，楚王见道人提着个人头，说：‘这是个人头，哪是什么长生不老丹？’道人立即将长生不老丹的炼制过程给楚王说了。然后将自己带来的人头提上来，放在油锅里煎。当楚王走下殿看油锅中炼出来的仙丹时，不防道人拔出剑来，一剑将楚王的头砍落在油锅里。后来这把剑就叫做湛卢，不知这把剑是不是？”三畏听了这番话，禁不住笑道：“岳兄果然博古。”于是起身拿剑，双手递给岳飞，说：“这把剑已埋没了很多年，今天才真正遇到了它的主人，请岳兄收下，将来一定会成为国家的栋梁，也不辜负我先祖的遗言。”岳飞道：“他人的宝贝，我怎么敢擅自收取呢？”周三畏道：“这是先祖的遗愿，小弟怎敢违背？”岳飞再三推辞，三畏坚持相送，岳飞只好收下，佩在腰间，拜谢了三畏的相赠之礼，继续赶路。
岳飞结婚
岳飞兄弟几个回到家中，把相州刘老爷要安排岳飞全家搬回故乡相州汤阴县居住的事说了一遍。岳母非常高兴，就与众员外去道别。但是众员外都不忍与岳飞一家分离。最后大家商量决定，王员外、汤员外等各家都只留几个家人在这里总管田产，其余的东西全部收拾带走，一起到汤阴县去居祝第二天，岳飞到县衙去见李春，说了准备回乡的事。李春想起女儿的婚事，主张岳飞先成亲再回乡，免得将来路远迎亲不方便。岳飞同意了。
岳飞赶回来，把岳父的意思先和母亲商量，然后对大家说了。大伙一听非常高兴，都认为是好事。但是岳飞却皱起眉头，沉默不语。他心里在担忧：家里很穷，拿什么来办喜事呢？这时，王贵的父亲王员外看出了岳飞的心思，就说：“贤侄放心，一切有我们！”说着，便叫人打通了两间房，收拾干净，装饰起来，亮亮堂堂，让岳飞做新房。
过了一天，李县官准备好很多嫁妆，叫了家人，乘两顶大轿，一路吹吹打打将李小姐送了过来，与岳飞拜了天地。
李县官喝了三杯酒，因有公事便告辞走了。大家欢呼畅饮，一直闹到深夜。第二天，岳飞到岳父家谢过亲，便与母亲、妻子、众兄弟朋友一百多口，热热闹闹地向汤阴县进发了。
走了两天，大家来到一个叫野猫村的地方。眼看着天渐渐黑下来，大伙只好在一座土地庙过夜。岳飞放心不下大家的安全，叫汤怀、张显两个在庙后把守；叫王贵在左门把守；又叫牛皋在右门把守；自己则把土地庙的两扇大门关好，并用石香炉顶祝岳飞坐在门槛上，抬头看着星空。快到二更了，忽听到外面人喊马叫，只见一片火光。岳飞一惊，从破门的门缝往外一看，为首的一个强盗，正是相州节度使衙门被革职的中军洪先。原来洪先怀恨在心，打听到岳飞要回相州故乡，就纠集了一帮人前来报仇。
大家被吵闹声惊醒。岳飞赶忙跑出去，准备应战。牛皋和王贵也出来助阵，只见洪先杀气冲冲，手提三股托天叉抵住牛皋，洪先的儿子洪文、洪武举起方戟向王贵刺来。岳飞怕牛皋和王贵遭到暗算，带着汤怀和张显去接应，与强盗们交战起来。不一会儿工夫，就把这群强盗打得四处逃散。洪文被王贵一刀砍死，洪武被牛皋削去了半个头顶。洪先见两个儿子都死了，心里害怕，就准备逃跑，不料被汤怀一枪刺死。其他的同伙一看，吓得纷纷逃命。
兄弟几个正要去追，被岳飞拦祝这时天还没亮，大家便把那些尸体堆在一块空地上，放把火烧了。
天一亮大家接着赶路，在路上又走了几天，才到了相州，找了旅店先住下。过了一夜，兄弟五个便去拜见徐县官。这时徐县官早已查明了岳家原来的祖业和地产，加上都院刘老爷已拨了银子过来，所以徐县官已收拾好了房子，让岳飞他们进去居祝隔了几天，兄弟几个又去拜谢都院刘老爷。刘老爷听说他们明天就要去京城汴京（今河南开封）考试，又送了些银两给他们，并写了封信给留守宗大人，请宗大人照应一下岳飞几个考试的事。岳飞等再三拜谢，告辞回来。第二天，大家忙收拾好行装，辞别家人，一行五人往京城而去。