词汇是衡量英语水平的重要标准之一，其重要性不言而喻。任何一种语言，没有词汇，简直是无源之水，无本之木。正如语言学家威尔金斯在《语言学与语言教学》中所说的：“我们不能接受语法比词汇更重要的说法。事实是没有语法就只能传递有限的信息。然而，没有词汇，则什么也传递不了了。” 语境是指语语言使用的环境。关于语境，语言学家们有很多分类。一般说来，分为语言语境和非语言语境。语言语境即文章或言谈中的话题的上下文或上下句(何自然，1997:210)。非语言语境指话语所发生的语言之外的环境，非语言环境也可称为情景上下文，它从各个方面影响着词的意义，如社会背景、语言情景、具体事件以及讲话方式等等。国外对于语境这一概念的探讨可追溯到20世纪20年代(Malinowski，1923年).我国的语言学界不少人对语境问题做过不同程度的'探索和论述。同一个单词在不同的语境会有不同的意思。正如语言学家吕淑湘先生所说：“词只有嵌在上下文里，才有生命，才容易记住，才知道用法。”所以词的意思可以根据语境线索进行猜测。即依据同义关系猜测词义，依据对比关系关系猜测词义，依据举例猜测词义，依据因果关系猜测词义，依据生活经验常识猜测词义，依据总结关系猜测词义。 本文作者对一个试验班进行了为期三个月的跟踪实验，即依据语境线索对学生的猜词能力进行培训。试图检验两个假设： ⑴通过上下文语境来进行英语词汇猜词训练，能够提高学生猜词能力。 ⑵猜词训练有助于提高学生的阅读理解能力。此间，作者进行了两次猜词测试，两次阅读理解测试，一次问卷调查和一次访谈。实验所得结果证明了两个假设。因此，通过上下文语境进行猜词训练有助于提高学生的猜词能力，学生对词汇学习的兴趣明显提高，而且阅读理解能力也有所改善和提高。
