近两年来，考研人数持续攀升。统计数据显示，全国研究生考试报考人数已经连续8年达到百万人以上，今年更是超过180万，再创历史新高。2012 年全国研究生考试人数165.6万，今年有接近15万人的增长，研究生报考人数实现了连续三年超过十万人的增长，今年全国大学生毕业生总数接近700万，意味着每3到4个毕业生里就有一个人选择考研。
调查发现，就业压力增大，招工单位对应聘者学历要求越来越高是大学生纷纷考研的原因，今年大学生毕业生总数接近700万，再加上2010年和 2011年两年的研究生今年也都面临就业，增加了本科毕业生的就业难度。而对于大学生来说考研意味着可以晚几年就业，另外学生也是希望通过考研来提高自己的竞争力。
不少专家提出，很多考研的学生并不知道自己需要什么，也不知道未来三年的学业如何规划，以及读完研究生后职业如何发展，只是看到身边很多人选择考研，就认为考研是自己的'出路，在这种风潮下考研成为一些学校的主抓工作，甚至专门开辟考研教师来辅导考研学生的英语和政治，不少学校更是盲目发展研究生教育，这样的考研热潮对于研究生教育及人才培养来说并没有多少正面效应。