首先我来介绍故宫的概况。
故宫过去叫紫禁城，它是明清两代的皇宫。紫禁城始建于明朝永乐四年(1406年)永乐十八年建成，占地面积72万多平方米，距今已有600年的历史。在这里曾居住了明清两朝24位皇帝。紫禁城的建筑是依据我国古代的《周礼.考工记》中“前朝、后市、左祖、右社”的原则建造的。
那么为什么叫“紫禁城”呢?这里面有很深的文化内涵。咱们中国是一个天文学非常发达的国家，早在3000多年前的甲骨文中就有许多关于天象的记载。在古代的天象观测中，人们发现，有一颗星的位置是不变的，始终居于天空的正中，它是紫微星，也就是大家熟悉的北极星。人们认为那是天帝居住的宫殿，称它为“紫宫”。皇帝称自己为天子，就是天帝的儿子，他所居住的宫殿就叫“紫宫”，这是其一，其二呢，皇帝居住的宫院，对寻常老百姓来说，是绝对的禁忌之地。于是两层含义合起来，所以就叫“紫禁城”
紫禁城是明朝的第三个皇帝朱棣，也就是永乐皇帝在1406年开始营建的，用了14年的时间才全部建成，1421年正式迁都北京。从明朝永乐到清朝宣统，共有24位皇帝在这儿居住过，统治中国达491年。
相传紫禁城有宫殿9999间半，实际上是8700多间，是我国也是世界上目前规模最大、保存最完整的宫殿建筑群。这些宫殿沿中轴线排列，并向两边展开，左右对称，格局严正，气魄雄伟，极为壮观。当我们漫步在这些宫殿之间时，不仅仅可以亲身接触到它的一砖一瓦，还会欣赏到青铜、玉器、书画、珠宝等珍贵的文物。要知道，这些文物都是从故宫博物院150多万件藏品中精心挑选出来的，您定会爱不够，也看不够。再者说，在那些文物的背后，在眼前这些殿宇之中曾经发生过许许多多令人荡气回肠的故事，足以让您听不够、想不够。简单一句话，您今天走进了这明清两代的皇宫，就是走进了中华文明的宝库。
故宫的全称是“故宫博物院”，因为它是在明清两朝的皇宫和宫廷旧藏文物的基础上，建立起来的综合性国家级博物馆。说到这儿您可能会问了，那故宫博物院是什么时候成立的呢?不要着急，这还要从末代皇帝溥仪的退位说起。1911年，辛亥革命推翻了清王朝的统治，1912年溥仪正式宣布退位。按说，这座宫殿应该收归国有。可是，按照当时的规定，溥仪却被允许居住在后宫部分，长达十几年。
在1924年冬季的一天，冯玉祥将军的手下鹿钟麟，将溥仪和他的后妃逐出了皇宫，同时成立“清室善后委员会”，接管故宫，并对皇宫中的文物进行了清点。又经过一年的紧张筹备，1925年10月10日在乾清门前广场举行了盛大的建院典礼。那天，为了争先目睹这座神秘的皇宫和宫殿里珍藏的宝贝，许多人拥向故宫，北京城万人空巷、交通堵塞，这件事成了当天各大报纸的重要新闻。
故宫在开放的第一天，到底接待了多少游客，我们不知道。可这几年，每年都有近1000万中外游客到故宫参观游览。因为故宫是全年365天开放的，算起来，每天平均要接待将近3万人呢。
故宫博物院已经有80多年的历史了，在这么长的时间，尤其是新中国成立后，故宫在古建筑保护、文物收藏、研究和展览方面，取得了巨大的进步。您知道吗?目前故宫珍藏的文物有150多万件，占全国文物馆藏总量的十分之一，其中一级文物占全国文物的五分之一还多呢?那故宫的文物都有哪些品种呢?这150多万件文物种类齐全，包括玉器、陶瓷、书画、珐琅、漆器、金银器，以及大量帝后、妃嫔服饰、衣料和家具等十多个门类。
这些年来，故宫博物院除了保存和复原三大殿、后三宫和西六宫外，又开辟了青铜、陶瓷、书画、珍宝、钟表等专馆，并经常举办各种临时的主题性展览。另外，你还可以到故宫的网站上看看。 城池
午门 是皇宫的正门，因其位于紫禁城的午位(正南方)故称午门。“五凤楼”;在明清两朝，它的地位非常重要，许多重大仪式都是在这里举行的。比如：每年农历十月，皇帝要亲自到这儿来颁布下一年的历书。另外，打完仗，将士得胜回朝后，要在午门前举行隆重的献俘礼。午门有时也会作为举行喜庆活动的场所。每年农历正月十五的元宵节，这儿要张灯结彩、“放灯”三天，而且允许平民百姓来赏灯游玩，显示皇家于民同乐、普天同庆的太平景象。然而，说到这午门，大家都会想到“退出午门斩首”这句话吧。其实，这句话纯属误传，北京当时的刑场在南城的菜市口。那这句话是怎么传出来的呢?过去大臣们和皇帝在朝堂上议政，经常出现意见不和的情况。在明朝时，皇帝就可以把触犯他的大臣拉到午门外用竹子打屁股。这叫廷杖。千万不要小看这竹子，它是一种碗口粗的毛竹，里面还要灌上水银，据说是为了加大杀伤力，几杖下去就能皮开肉绽。被打的人不死也要终生残疾。这种恐怖的事情从皇宫传到民间，就逐渐变成“推出午门斩首”了。
神武门 故宫的北门。这座门故去除了供帝后妃嫔、太监、宫女们进进出出外，还是击鼓报时的场地。当年这门楼上有一支大鼓和一口大钟，每夜有专人值班击鼓报更。这里说的更，是过去人们对夜间的计时方法，一更约为两个小时，一夜分五更。夜里11点到第二天1点，正是三更的时候，所以就有了“三更半夜”或“半夜三更”的说法。每天夜幕降临后，在击鼓报初更之前，先要敲钟108响。楼高夜静，紫禁城里的人们，都能听到这钟鼓声。
东华门 是整个明代皇宫的东门，与西华门一东一西，遥相对应。东华门与西华门不像午门与神武门那样处于正南正北方为，而是处于靠近东南、西南方位。
西华门是紫禁城的西门，门外与东华门一样矗立着一块下马石碑。这个门的职能与东华门相同，是大臣们上朝进宫出入的必经之地，或许因为出入东华门要经过一大片马厩的缘故，大多数朝臣一般进出皇宫都走西华门。清代皇帝和太后平时出宫游玩也多走西华门。
角楼 在紫禁城高高的城墙上，有四座小巧别致、精美无比的角楼。它们像四颗明珠，镶嵌在高大的城墙上，它们不仅是我国，也是世界上的建筑精品。这角楼的建筑十分复杂，它一共有三层檐。关于这角楼的建造，还有一个故事呢，我来说说吧。 相传，明朝的永乐皇帝在修建皇宫时，特意指定要在紫禁城的死角，各建造一座“九梁十八柱七十二脊”的角楼，并且限期100天，盖不好要杀头。谁也没有见过这么复杂的建筑阿，这可难坏了全国各地的能工巧匠。眼看皇帝的限期就要到了，工匠们愁的都吃不下饭。这是，来了一个卖蝈蝈的老头儿。他那蝈蝈笼子非常精致漂亮，大家都为过去看那巧夺天工的笼子。有个工匠不自觉的数起笼子上的玉米秸，“一根梁，两根梁…..”一数，一共是九根横粱、十八根柱子、七十二个脊。哎，这部正式咱们要盖的角楼吗!大家非常兴奋，突然想起卖蝈蝈的老头儿，可一看，老头儿不见了。工匠们七嘴八舌的说，这是鲁班爷显灵，来救我们了。于是，工匠们如期建好了角楼。
护城河和金水河 紫禁城城垣的外围围绕着一条宽52米，深6米的护城河，河岸陡直，由条石砌成，俗称筒子河。清代护城河的北、东、西三面内侧建有守卫围房732间，戒备森严。护城河水的源头是京西的玉泉山，玉泉山水经过颐和园、运河、西直门的高梁桥，流到市中心的后海，然后从地安门的步梁桥下分出支流，经景山西门的地道进入护城河。从康熙朝开始在护城河中种莲藕，农历七月，荷花盛开，十分壮观。收获的莲子和莲藕除交给宫中食用外，剩余的拿到市场上卖，所得银子作为小花销。嘉庆以后开始出租给人养荷收取租金。故宫周围有两条金水河，一条是内金水河，一条是外金水河。外金水河在天安门前，其水系来自护城河西边的河段，护城河河水到达宫墙西南角后，进入地道，在从织女桥流出，绕过社稷坛，从外金水桥流过，经牛郎桥向东过天妃闸，流出皇城。内金水河的水是从神武门西边的地道引入的护城河河水，河水沿内廷西区供电墙外向南流，在慈宁花园墙外向东南转，蜿蜒经武英殿，在太和门前广场形成一个优美的拱形渠，然后转向北流经文渊阁，在銮驾库的西边流出皇宫。整条内金水河在皇宫里绵延2000多米，河上共有大大小小21座桥，还有10多处涵洞。内金水河除有排泄雨水、方便宫中取水、消防等实际功能之外，增加精致也是其中不可忽视的因素。
太和门和三大殿
太和门 朋友们，到了皇宫，您一定想知道皇帝上早朝的地方吧，太和门，就是明朝“御门听证”的地方。所谓御门听证，就是大家所说的上早朝，由皇帝和大臣们讨论、处理国家大事。 在人们的印象中，皇帝上朝都是在威严的大殿里，其实不然。每天清晨，皇帝从后宫出来，坐在这太和门种种摆放的龙椅上。王公大臣们按照文东武西的顺序，站在门下的广场上，向皇帝奏事。皇帝身边站着当班的内阁学士，负责记录皇帝的意见，退朝后再稍加整理，颁行天下，这就是我们常说的“圣旨”或“上谕”，国家的日常事务就在这太和门商量决定了。说到这里，也许您会想到：在露天的门外办公，万一刮风下雨怎么办呢?其实别说刮风下雨，就是平常这里也不打舒服。但按当时的规定：皇帝和大臣们每天都要上早朝。不过，制度是死的，人是活的。封建社会每个朝代的头一两个皇帝一般都还比较勤奋，后代的皇帝就贪图享乐，把祖父辈打江山时的艰辛和治天下短裤新都抛到脑后了。明朝也不例外，中后期的万历皇帝竟长达24年不临朝。历史学家曾说过“明之亡，则亡于神宗”就是说明朝的灭亡正是从这位明神宗开始的。到清朝的时候，将御门听证改在故宫的乾清门。
金水桥 在太和殿前面有五座精致的汉白玉石桥，这就是著名的金水桥。您知道它为什么叫“金水桥”吗?我先说桥下这条河的水，它来自京城西面的玉泉山，从紫禁城的西北进入，东南流出。而古人推崇阴阳五行学说，就是金木水火土这五种物质，认为“西”这个方位在五行中属金，所以取名“金水河”，那上面的桥自然就叫“金水桥”了，我们都知道，天安门外也有金水桥，那是外金水桥，而我们眼前的是内金水桥，这金水河不光起到了装饰庭院的作用，也是紫禁城里重要的消防水源和排水渠道，故宫中的水源是很少的，一旦宫殿着火，金水河里的水就非常珍贵了。