传统园林的理水的形态的表现不在于绝对体量接近自然，而在于相对自然山水特征的模仿概括、提炼和再现。下面就来看看广场水景本体的设计手法吧。
子形衍生
“子形衍生”是本文对理水中存在的模仿水形态的手法的概括性描述，也可以叫做“抽象变异”，它是指对参照原型(水态)进行高度的简化、抽象和再加工，抓住“神”之所在，并保持原型的整体突出特征，形成“隐性符号”。如同毕加索的“公牛图”经过11次的简化、提炼，最后完成抽象变异。就像在景观构筑物设计中，具像物抽象成符号分解了以后再使用在景观构筑上的这种手法显得更为含蓄和间接。艺术创作中的模仿途径由从对自然的机械模仿，逐步转向偏重模仿自然与艺术家情感的结合，表现为一种边缘性模仿途径的特征。模仿方式的特征也从外表形态逐步转为更深层次的模仿。比如模仿空气和水的流动、甚至是模仿自然界中动植物的生命本质、生命体中皮肉与骨骼之间的血肉交融的关系、细胞与细胞之间的组织关系、血液在生命体中的流动等。科学家们用仿生学的原理在工业设计上取得巨大成功，景观设计师也从这种模仿途径中得到启示，形成了一种完全区别于传统自然模仿途径的“自然设计”理念与风格。早在工艺美术运动时期的约翰拉斯金(John Buskin)就提出：自然不只是形式的源泉，也是正确的行动指南，是适用于一切事物的判断标准，模仿自然甚至被认为是一种具有道德精神的智慧。将艺术看做是自然世界的模仿与再现是西方艺术传统中有着悠久历史的一个观点。古希腊赫拉克利特第一次提出“艺术模仿自然”的论点。
子形衍生的例子要举古默斯巴赫广场就是“艺术模仿自然”很好的写照，顺着圆形的预制水泥板流过一条小瀑布，流淌过程中有时在地下隐藏，产生一种流水的韵律，在广场的顶部，水在为了表现艺术造型而打穿的遮盖物下面流入用天然的石头围成的水池中。人们可以坐在上面的长长的阶梯上，水从边缘参差不齐的水池一直延伸到广场。在水池中，水流过的表面的特点不断地变化，上面有很多装饰用的铜质波浪造型，还有很浅的雕刻喷流，在水流中产生很多图案。照明灯照到水中，形成一个很奇特的画面，但由于水的效果又给人一种亲切感，在这里，一切都仿佛存在于水中，在水池的尽头，水在地下被引回到扇形的水源处。由彩色生动的'嵌入式玻璃构成并建在地面覆盖物的下面的独特的水道将水池中的波纹图案和向正面延伸的共四层的玻璃装置连在一起。正如在纽伦堡的柱体建筑，赫伯特德莱塞特尔委托迪利哥玻璃设计工场将很多颜色层化成一个流动的造型，形成一个没有固定形状、独立的玻璃片。水从4.5米的高处在两个玻璃片之间落到出口处的一个长有植物的水池中，在下落过程中，将外面的空气从裂缝处带进来，这样就产生一种空调效果，这也是这个广场的另一个标志。
子形衍生的手法其实我们早就都知道，无论古典园林还是现代景观，其设计灵感的源泉大都来源于自然，而自然的景观，总是处在不断的变化之中。河流的流动稍纵即逝，现代景观设计利用众多的技术手段将之定格下来，就像众所周知的软沙洲，是河水自然冲积的结果。为了让这一刻的自然美景留驻下来，现代景观没计师们用树脂与石英粘合在一起，压制成几乎可乱真的造型软沙洲，从而将自然的“瞬间”凝固下来。这一方面反映了人本自然的本质，另一方面是人类热爱自然的写照。
要素可拓
可拓学是我国学者蔡文创立的一门原创性横断学科。它以形式化的模型，探讨事物拓展的可能性以及开拓创新的规律与方法，是以研究求解不相容问题为出发点生成创意的规律与方法的理论。事物的可拓性是指事物可以拓展的可能性，以此为基础，可拓学提出了物元可拓方法、物元变换方法、可拓评价方法以及在各领域进行应用的可拓工程方法。
传统景观设计方法主要是在景观设计实践中总结出来的，多带有经验性的局限。可拓学基于对事物的发散性、可扩性、相互性、蕴含性、共轭性的科学认识出发散树、分合链、相关网、蕴含系、共轭对等理性的设计方法和逻辑设计程序，为创意的生成指出了向内、向外或平行的开拓思考方向。我们可以通过运用可拓学原理生成关于景观设计的可拓设计方法——“景观可拓设计方法”。景观设计思维过程存在黑箱性，可拓学能够对事物进行形式化表达，对思维过程作形式化推导，由此形成的景观可拓设计方法具有可传达性和可模拟性，传统景观理论研究多依靠自然语言的描述，而自然语言存在一定的局限性。可拓学的数学化物元模型可以将景观概念、理论形式化，使景观理论研究更形象、直观、严谨，有利于景观理论研究方法的科学化。因为在景观领域中，各要素之间的关系有时也具有这样的拓扑性质。这种关系同通过对称、对位、轴线组织等手法建立起来的关系(通称几何关系)是不同的，物元变换方法是在准确认识事物的基础上，为问题的解决提供一系列灵活的、可操作的思维变换方法。这种方法突破了固有思维或人为因素的制约，拓展了思维的空间。
为什么在这里谈“要素可拓”?主要是因为水是必不可少的景观要素，而水与其他景观要素之间的关系应该是系统相关的。例如达拉斯喷泉广场是由美国现代主义园林大师丹尼尔凯利为达拉斯市联合银行大楼所做的外环境设计，银行大楼由建筑师贝聿铭设计，为平面棱形的2座60层镜面玻璃幕墙建筑。方案包括中心广场和北面塔楼周围的环境。凯利的设计建立在两套网格体系上，其一为5m边长的树坛网格，格点上共有200只圆形或半圆形种植坛，另一个5m网格格点正好落在树坛网格的中央，全部由“泡泡泉”组成。园中的铺地尺寸也与树坛网格相一致。除了铺地与步道以及少量的地被植物外，其余均为规整的水池。水面约占总面积的70%。树坛基本上位于水池之中或边缘，泡泡泉全部在水中，园中地形高差，东南角比西北角约低4m，利用地形起伏，设计中将园中西北部大部分水池按网格线边缘做成跌落的水池，最大落差2m左右，一般为0.6米，因此西北部的跌水池分层跌落，形成一层层的小瀑布，颇有气势。