调查报告的格式在结构上相对固定，这是它“公文性”的体现，也是它不同于一般论文格式之处。调查报告格式的开头、主体、结尾三部分比较明显，象京剧中“做戏”一样，“程式”比较清楚，不象一般论文那样，结构上变化多端。
1、调查报告格式——开头
调查报告格式——开头，一般是对调查对象的简单介绍，或对调查目的、时间、经过作简单的说明，调查报告提纲掣领地点出所要反映的事物的轮廓，目的在于首先给读者一个大致而又清晰的印象，便于接受下文所表述的事实和道理，以提高阅读效果。和一般论文开头不同的是，调查报告格式比较固定，无论何种类型的调查报告，开头都是围绕上述内容而展开，只不过侧重点不同、详略程度不同罢了。如上述调查报告范文一《承包成先进，竞争出活力》的开头部分，就是对调查对象过去和现在的情况作了简单介绍，以引起下文。再如另一篇调查报告范文二《要围绕经济建设抓教育——无锡、沙洲教育发展情况调查》的开头：
调查报告范文二：
在四化建设的进程中，应当怎样认识和处理教育和经济的关系?教育如何适应社会主义建设的需要?正确解决这些问题，对于完成十二大确定的战略目标，具有十分重要的理论和实践意义。最近，我们带着这个问题，到经济发展较快的苏南地区作了一些调查，对比我们过去了解到的经济发展较慢地区的情况，受到不少启发，现写出以就正于教育界的同志们。
这篇调查报告范文的开头着重说明了调查的目的，是在于解决新的历史时期如何办好教育的问题。再如调查报告范文三《宣传工作在农村基层扎不了根的原因何在》的开头：
调查报告范文三：
八月上旬，我在XX县XX区调查了解上半年宣传工作情况，听了区委宣传委员的介绍，又到乡、村访问了一些千部和群众，调查的结果是:上面很重视宣传，地、县委宣传部订计划，编讲稿，训骨干，搞试点，忙得很。可就是到了农村基层贯彻不下去，行动不起来，扎不了根。为什么宣传工作在农村基层扎不下根呢?
这篇调查报告范文的开头介绍了作者调查的时间、地点及简单经过和主要结果，提出了大家普遍关心的问题，很有吸引力。可见，调查报告的开头，既不象正式公文那样固定不变，又不象一般论文那样变幻无穷，而是“定中有变，变不离定”，有相对固定的内容和调查报告格式。
2、调查报告格式——主体
调查报告格式——主体部分，是作者向人们介绍的重点。作者占有材料的多寡、观点的正确与否，层次是否清楚，理由是否充足，等等，都在这部分体现出来。这部分内容如何，决定着调查报告的价值和命运，因而是写作的重点所在。
这部分内容在层次安排上，全面性调查报告的格式多按问题或问题的不同侧面为顺序。这种调查报告格式结构，习惯上称为“横式结构”。专题性调查报告则多按事物发展的时间先后或事物发展的规律为顺序。如调查报告范文一《承包成先进，竞争出活力》，其主体部分一开始就点明了时间:“一九八四年十一月”;随着认识上的变化，到了“一九八四年十二月十五日”;采取了新的改革措施后，“一个多月的实践”，产生了五个方面“可喜的变化”。这种调查报告格式结构，习惯上称为“纵式结构”。这种调查报告格式的优点是脉络清楚，符合人们的思维规律，易于掌握;缺点是容易写成“流水帐”，失之于平淡。所以，在实践中又产生了“以纵为经，以横为纬，纵横交错”的调查报告格式结构。即从纵的方面叙述事件，交待过程，从横的方面分析、比较，或进行理论升华。如下面这篇调查报告范文就是这样安排层次的。
调查报告范文四：
发展商品经济的一条新路——烈山镇发展股份合作经济的调查
一种新型的经济联合体——股份合作经济，正在，烈山镇蓬勃兴起，它以强大的生命力吸引着千家万户，成为发展商品经济的一支重要力量。王郁昭省长在这里考察时高度评价说:这种经济联合体是一个创造，是发展商品经济的一条新路子。并指出:有条件的地方，都要积极稳步地推行。
有益的启示
烈山镇发展股份合作经济经历了一个由不自觉到比较自觉，由不完善到逐步完善的过程。这个镇乡镇企业起步较早，发展较快，是全省最先富裕起来的乡镇之一。但是，在1980年到1983年的四年间，乡镇企业产值却一直排徊在一千多万元左右.镇委、镇政府在调查中发现，之所以出现这种原地踏步不前的局面，一是个体经济无法适应商品经济专业化、社会化生产的需要。二是已经出现的经济联合体，由于制度不健全，老少爷们一本糊涂帐，存在许多弊端，经济效益不高，有些甚至面临倒闭。三是要建设新项目，改造老企业，开发新产品，又普遍感到资金不足，而较早富裕起来的农民，手中的钱没有很好地利用起来。烈山地区设有4家储蓄所，仅是吴山口一家，私人存款就达六百四十多万元.用什么样的形式把社会上的闲散资金吸引过来?用什么样的纽带把各种经济实体联结起来?成了这个镇领导探求的新课题。
1984年，他们从邓山口村朱宁良等四户农民合股开办小煤窑中得到启发。这四户农民每户一股，每股一万五千元.由于他们的命运和这座小煤窑的兴衰紧紧地联在一起，便齐心协力，引进技术，招聘能人，使企业越办越好。镇委、镇政府对这四户农民创造的股份合作经济及时进行了总结并在全镇推广。这就使缺乏资金的企业找到了聚财的最佳渠道，使势单力薄的个体经济找到了联结的理想纽带，使不尽完善的经济联合体找到了进一步完善的新路子。一时间，全镇各种形式的股份合作经济迅速地发展起来。到目前为止，全镇已有股份合作经济六十一个，沙及到工业企业、运输业、饮服业和养殖业等各个方面，入股资金达五百五十万元，劳动就业人数二千二百二十五人，年产值达一千六百五十万元，占全镇总产位的26%。
可贵的实践
烈山镇目前发展起来的六十一个股份合作经济，大体分为三种:
集体股份和集体股份组成的合作经济。这种形式多是些投资规模较大生产技术较先进的企业，由若干村或若干企业出钱入股构成。如年产十万吨的烈山粘土矿，就是由镇和宋庄、土楼、吴山口三个村合股兴建的。
集体股份和个体股份构成的合作经济。这种形式有新建企业，也有把原有的企业转化成股份，再吸收新股份形式的。如烈山陶瓷工艺厂，原来是由四户农民集资联办的。由于制度不健全，管理不善，资金不足，濒临倒闭。1985年镇建筑公司投资十万元入股，把原有的厂房、设备和资金转化成股份，形成了新的股份合作经济，一举扭转被动局面，当年盈利四万元。
个体股份组成的合作经济。这种形式在烈山镇的股份合作经济中占70%左右，其中有几股组成的，也有几十股，几百股组成的。钱多可以入股，钱少也可以入股，如吴山口村九队东升小煤窑.规定每股二百元，有的买一股，有的买几股，共入三百三十股，资金达六万六千元。
尽管这些股份合作经济大小不一，形式多样，但都有着共同的特点：