[释义] 画蛇时添上脚。喻指徒劳无益;多此一举。
[语出] 汉· 刘向《战国策·齐策》：“楚有祠者;赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足;一人饮之有余;请画地为蛇;先成者饮酒。’一人蛇先成;引酒且饮之;乃左手持卮;右手画蛇;曰：‘吾能为之不足。’未成;一人之蛇成;夺其卮曰：‘蛇固无足;子安能为之足。’遂饮其酒。为蛇足者;终无其酒。”
[正音] 添;不能读作“tiǎn”。
[辨形] 添;不能写作“填”。
[近义] 徒劳无功 多此一举
[反义] 画龙点睛 恰到好处 恰如其分
[用法] 用来形容不应该做的多余的事。含贬义。一般作宾语。
[成语故事]
“画蛇添足”源于《战国策》的成语。这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，多此一举，反而坏事。
有一家人家祭过了祖先，赏给仆人们一壶酒。仆人们看壶里的'酒实在太少，要是每个人尝这么一小口，那多没意思呢，还不如让一个人喝，让他喝个痛快。可是到底让谁喝呢?有人想了个办法，对大家说：“我看这么办吧，咱们来比赛画蛇。谁先画好，壶里的酒就让给谁喝。”大家都同意这么办，就在地上画起蛇来。有一个人先画好了，他看到别人还低着脑袋在画，就说：“你们还没画好呀，看吧，我还来得及给蛇添上四只脚哩!”他左手拿起酒壶，右手又在地上画起来。他还没把四只脚画齐，有个人也把蛇画好了，就抢过他手里的酒壶，几口把酒喝干了，对他说：“蛇本来没有脚，你干吗要给他添四只脚呢?”“画蛇添足”就是从这个故事来的。
这个成语有两个意思。一个意思跟“弄巧成拙”一个样;想卖弄一下本领，反而把事情搞坏了。故事中的那个人就是这样，他已经把蛇画好了，为了添四只脚，反而没喝到酒。另一个意思跟“无中生有”相仿，蛇本来没有脚，硬要给他添上四只脚，这不是多余的吗?因此还有人用“蛇足”来比喻没有必要的多余的事情。