嵩岳寺塔建于北魏正光年间，为纪念佛祖释迦牟尼而建，是中国现存最古老的砖塔，密檐式简体结构，其形式结构独特，在中国建筑史上占有极其重要的地位；塔的造型，创造性地采用下层平面为十二边形，是我国也是世界现存佛塔中的孤例；塔身上段的外部轮廓是优美的弧线形，下段塔门的火焰券形门洞和壸门内雕刻的狮子装饰等，开拓了与楼阁式塔不同的建筑形式，是中国建筑艺术与西域、印度交流的产物；其塔檐多达15层，每层塔檐皆用叠涩砖层层向外叠出，由于叠涩砖层外露部分有序的长短不一，形成了出檐很深和檐凹绚美的结构特点和艺术效果。嵩岳寺塔从整体造型到细部雕饰均有明确的宗教文化涵义，是佛教文化传播与演变在建筑上的重要体现，是最富有创造性的杰出建筑物，它标志着我国古代的砖石结构技术向前跃进了一大步②（图1）。
观星台是中国元代初年郭守敬、王恂等人进行历法改革时所建的一座天文台建筑，是中国现存最早的古天文台，也是世界上最早的天文建筑之一。从建筑结构与功能上，它包含着观星与测景等独特的天文观测特征；从建筑上它直接继承唐、宋建筑的基本特点与风格。观星台为砖石结构建筑，由台体和石圭两部分组成。台体平面正方形、左右对称，布局严谨；立面下大上小，呈覆斗状；高度、下基边长和上沿边长约为9:16:8，所以从四面看均有明显收分，而且由东西对称的双踏道簇拥着高耸的台体，台北壁中央一凹槽，贯通上下，槽南壁上下垂直，东西壁则有明显收分，这是依据郭守敬新创高表40尺特设的功能结构。石圭（量天尺）上有注水槽、泄水槽，石圭的建造是对日影、梁影进行测量的一种计算尺度的结构，这个结构和台体结合起来，整座建筑显得十分稳重壮观而富有特色（图2）。
精美的建筑装饰
在整个嵩山古建筑群中，雕刻、壁画分布广泛，形式多样，不乏精美之作。这些装饰多附属于宗教建筑和礼制建筑，表现内容与建筑的用途密切相关，风格面貌则受到当时普遍流行的艺术样式的影响。
汉三阙。雕刻艺术中最为突出的`代表之作当属中岳汉三阙的画像石雕刻。造型古朴的汉三阙，本身就是仿木构建筑的大型石雕，在其表面覆盖的雕刻纹样，既有传统图式铺首衔环、四灵图、兽斗图、羽人图等，也有仅存特殊图式蹴鞠图、夏禹化熊、启母化石等，无不是现实生活的缩影和人们思想观念的反映，展现了两汉的社会风貌，是人们研究汉代风俗、历史事件的真实依据。这些雕刻以浅浮雕、阴刻或阳划的形式，极其夸张的人物、动物形象，运用雄健的线条，表现出汉画典型的飞动之美。在艺术形象的塑造上，为表现雕刻主体的内在力量和气势，特别善于捕捉运动中的人或动物瞬间的典型动作，恰到好处地予以夸张，给人以强烈的动感，其独具本土特质的艺术面貌因存世稀少而显得弥足珍贵③（图3）。
初祖庵。建于北宋末年的初祖庵，其大殿的石柱、石群肩等处的雕刻堪称精美绝伦。殿身12根外槽柱除4根素面，其余8根雕刻，表现于室内外两面的露明部分。正门两侧的雕柱上，以浅浮雕精美的海石榴花区分出层层的伎乐人物。各类伎乐人物分别演奏钹、笙、排箫、琵琶、扪板等乐器，两柱侧面刻有各种花卉和生动活泼的化生童子，显示着佛教的智慧和力量。其他柱子分别刻有海石榴花、宝相花、牡丹、莲荷、飞鸟以及各式卷草花纹，都是佛教的一种美学象征。殿内4根内柱上高浮雕刻四大神王像，顶盔披甲，手持宝剑、金刚杵、钺等法器，威武雄伟，可畏可敬。前槽内柱神王头上方刻游龙，内向雕有舞凤；后槽内柱神王头上方雕人头金翅鸟，神王的后部，则刻以盘龙等图样。四内柱之间的须弥座佛坛的“束腰”部分各面均有雕饰。正面及侧面是追逐斗持的猛狮、狮子滚绣球、卷草纹等。背面的浮雕堪称是一幅山水、人物风俗画卷。背景是层峦叠嶂的连绵群山，东端有宝塔及殿堂半隐半现，表现出是一座寺院。寺旁一株古树，树上有一鸟巢，二鸟盘旋于其旁。西边山间有人牵着毛驴在赶路，有沙门负经卷向寺院走去。小河中船夫撑船而行，小桥上行旅者悠然漫步。还有樵夫负柴返回……画面俨然是少室山下、少阳桥边的少林寺及农家山居图，表现出寂静山林中的自然情趣。石群肩内外两面刻有42幅浮雕图案，浮雕则以惊涛骇浪为背景。殿内各壁多为人物图像，有罗汉骑鹿游海、拄杖罗汉观海以及童子、武士渡海等形象，还有天官拜谒图等，是宋代佛寺生活的画卷。外壁多为动物，有龙、蛟、蛇、鱼、蟹、龟、螺、蛙、海马、人头鱼等水族，这些动物在此是一种佛法无边的象征。这些雕刻包罗万象，人物、山水、神怪、民俗风情栩栩如生，工艺精湛，华丽繁密，集中展现了北宋末年民间工匠高超的石雕水平，具有非常大的欣赏价值，其美学风貌精雅宏丽，代表了嵩山古建筑群极高的建筑艺术成就。正如意大利人马里奥布萨利所说：“北宋人将视觉的整体性和结构的灵活性完美结合，创造出一种线条均称、美观和功能并重的建筑风格。”④初祖庵就完美地印证了这一评价。
复杂的建筑结构
木造结构方法，最主要的就在柱梁的应用。其用法则在构屋程序中，先用木材构成架子作为骨干，然后加上墙壁，如皮肉之附在骨上，负重部分全赖木架，毫不借重墙壁。嵩山古建筑群中的会善寺、中岳庙等无不秉承这一建筑艺术特点。
会善寺大雄宝殿是嵩山地区现存唯一的元代木结构建筑。面阔5间，进深3间，单檐九脊殿。建筑在广阔的月台后部，出檐深远，斗拱硕大，外跳五铺作重拱双下昂，殿内采用减柱造，当心间减前内柱两根，次间减后内柱两根。梁架为四椽袱搭牵，结构严谨，保存完整。其典型做法，如斗拱、角梁、乳袱、剳牵、丁栿、沓头、丁华抹颏拱等，虽经明、清两代多有重修，仍不失其价值。⑤（图4）
中岳庙保留着清代重修后的规模，是五岳中现存规模最大、保存最完好的古建筑群，还是京畿之外最大的清代官式建筑群之一。其中核心建筑中岳大殿，面阔9间，进深5间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。上下檐分别施七踩和五踩斗拱。殿内中部有精雕的盘龙藻井，满饰天花，品位极高。建筑面积920平方米，是河南现存最大的单体建筑。著名建筑学家刘敦桢先生考察后说：“第大殿虽建于乾隆，而平面配置及梁架结构，不尽与清官式做法雷同，尽堪赞美。”