关键词： 腰椎; 关节突; 退变; X线; CT; MRI
下腰痛(Low back pain)是目前最困扰人类的常见疾病之一。流行病学调查表明，大约有多达2/3的人一生中有过下腰痛的症状，它仅次于普通感冒，是造成患者求医的位居第2位的原因[1]。在美国，因下腰痛而造成的直接和间接的社会经济损失每年超过1 000亿美元[1]。早在1911年，Goldthwait就认识到腰椎小关节的疾患可能是导致下腰痛的原因。Cavanaugh领导的研究小组发现腰椎小关节疾病发生率远高于椎间盘源性疾病，支持腰椎小关节是导致下腰痛来源的观点[2]。腰椎小关节病的诊断条件为：①腰痛或腰腿痛，或突然出现腰椎关节嵌顿征，腿痛患者多数不过膝部，主要是慢性反复腰部疼痛;②腰椎过伸试验( )，小关节部明显压痛;③1%利多卡因于小关节部封闭，症状得到明显缓解[3]。目前，关于腰椎关节突关节退变的研究很多，本文就关节突关节退变影像学方面的研究做如下综述。
1 关节突关节的解剖及生物力学特点
腰椎关节突关节属滑膜关节，由位于椎弓根与椎板相连处的上下关节突构成。上关节突的关节面朝向后内方，下关节突关节面朝向前外方，关节面上覆有透明软骨。关节周有关节囊附着于关节软骨周缘，关节囊外层为由胶原纤维构成的致密结缔组织，且纤维在关节囊上下部的走行方向不一，在关节囊底部的中层有大量的弹性纤维。关节突关节的这种复杂的解剖和组织结构有利于关节突关节抵抗各方向的负荷。关节突关节参与构成椎管和椎间孔的后壁，关节突关节前方与脊髓和脊神经相邻，其退变增生可压迫脊髓或神经根。关节突关节由脊神经后分支支配，神经受压或被牵拉损伤可引起腰背痛。腰椎关节突的关节面与水平面成直角，与冠状面成45°角，各腰椎关节突关节与正中矢状面的夹角大小不一，T12～L2矢状角度在25.89°～33.87°之间，L3～L5与矢状角度在40.40°～50.30°之间[4]。
在关节突关节结构中，上关节突关节面是承重和椎体稳定性主要载体，其朝向有3种：(1)矢状位，上4个腰椎中占多数;(2)中间位，L5最多;(3)冠状位，与冠状面接近。在下腰椎，小关节面逐渐转向额面位，所以上关节突关节形态和关节突关节角的大小所起的机械阻挡作用，在下腰椎的稳定性和椎体运动中作用最大，所受的应力也最大。同时关节突关节角度增大时，其机械阻挡作用也增大，椎体稳定性相应增加;当关节突关节角度减小时，其机械阻挡作用也减小，椎体稳定性相应降低。
2 关节突关节退变的理论基础
国内外研究表明：腰椎间盘及小关节的退变是脊柱功能单位(SFU)退变的基础。椎间盘和两侧的小关节构成的三点稳定框架相互支撑，缺一不可。腰脊柱运动是多方向活动的耦合或共轭(coupling)。椎间盘高度改变或者小关节角度的异常，势必导致共轭效应，从而导致腰椎应力分布不均，造成应力集中区结构损坏，以至发生形态的改变。腰椎小关节在同节段椎间隙高度变窄的`长期影响或累积性劳损之下，造成腰椎间小关节的关节软骨剥脱、骨质软化、表面凸凹不平。关节增生变厚，导致关节的方向走行异常，咬合关系失常，从而发生关节的椎体滑移，甚至小关节的半脱位[5]。小关节角的方向性与其维持腰椎的旋转和剪切力有关，矢状位的小关节角所受压力明显增加，稳定性减弱，易发生关节退变。
3 关节突关节退变的X线表现及临床意义
腰椎关节突关节位于椎体后方，位置较隐蔽，常规正侧位X线片只能观察到关节突的部分边缘，不能显示其全貌[6]。周承涛等[7]在取得了大量关节突关节角度值的基础上，设计出关节突关节位，使关节突关节清晰可见。对经CT、椎管造影及MRI检查证实无椎间盘突出等其他疾病的53例下腰痛病人进行观察，关节突关节均出现不同程度的硬化、错位及假关节形成等改变。既往报道，关节突关节间隙一般不小于2 mm。周承涛等[7]还发现：(1)在下腰痛患者关节突关节位片上均出现不同程度关节间隙变窄;(2)通过上关节突内缘距与椎弓根间距比值(IFD/IPD值)的测量，能客观评价上关节突向内侧增生的程度(衡量椎管狭窄的标准之一);(3)测量上关节突高度与椎弓根高度比值(ZH/PH值)改变可反映上关节突向上增生的程度，尤其是判断对神经根鞘的压迫(衡量椎间孔狭窄的标准之一)。