摘要:“第四媒体”是社会发展到一定阶段的产物，是科技进步的产物，青年是我国“第四媒体”的主要使用群体。“第四媒体”在对青年群体思想政治教育产生巨大影响的同时，也带来了新的机遇和挑战，应对这一背景，青年思想政治教育工作应采取积极的对策和措施。
关健词:第四媒体 青年 思想政治教育
所谓“第四媒体”，是继报刊、广播、电视等传统三大媒体之后的新兴媒体，习惯上被定义为“互联网”。然而，随着手机的迅速发展和普及，手机短信媒体又以崭新的面貌出现在我们眼前，并成为“第四媒体”的又一个重要的组成部分。“第四媒体”自产生以来，迅速渗透到了人们生活的各个领域，其对社会的影响是直接和客观的。青年群体由于其具备一定的知识技能，并存在着好奇性、叛逆性、受压抑性以及良好的接受性等心理特征，使其一开始就成为“第四媒体”的主要使用群体。因此，“第四媒体”环境对青年受众思想观念、道德规范、政治观点的影响也是直接和客观的。另一方面，科学技术所具有的“双刃剑”功能又使得“第四媒体”环境在为青年思想政治教育工作带来机遇的同时，也带来了前所未有的挑战。因此，在“第四媒体”条件下，青年思想政治教育工作必须有所创新。
一、“第四媒体”的特征
第一，从“第四媒体”的特征来看，虽然不同的学者有不同的观点，但普遍的观点认为，“第四媒体”的特征可以归纳为五个主要的方面:一是广泛性和特定性的统一。与传统传播媒介需要特定的物质条件、固定的地点、活动空间和既定的时间，受众在接收信息上受到了诸多限制相比，“第四媒体”要广泛开放得多，因此在很大程度上促进了创新观念的产生和发展，也造成了受众在“第四媒体”中行为观念的差异性;二是虚拟性与真实性的统一。虚拟性可以被认为是“第四媒体”最重要的特征，虚拟的主体在虚拟的环境下进行虚拟的活动，充分显示了“第四媒体”的虚拟性特征;然而，在“第四媒体”条件下，又存在着真实的一面:虚拟环境的内容是现实生活中的客观环境的反映;“第四媒体”的用户在虚拟代号的后面，又是客观存在的个人或群体;三是互动性与单向性的统一。传统媒体中的信息传播是单向流动的.，受众仅仅是信息的接受者。在“第四媒体”中，受众在选择信息的同时，还可以利用手机短信、电子邮件、BBS等进行讨论。另外，“第四媒体”下的点对点、点对面、面对面的传播方式实际上就是一种平等、互动的信息交流;四是即时性与易逝性的统一。“第四媒体”的开放性、互动性特征又使其在信息传播过程中具有了即时性特点。但是，为追求时效性而进行的频繁的信息动态更新，客观上就容易形成信息的“瞬时化”和“碎片化”;五是海量性与有限性的统一。与传统媒体相比较，“第四媒体”传播的信息内容是无所不包的，但是，信息的选择最终还是由受众群体来决定的，受众群体在选择信息时会根据自己的爱好和需要来选择，因此又是有限的。
第二，从“第四媒体”的形态来看，由于“第四媒体”在外延上包含着互联网和手机短信网络，因而其形态也有所不同。互联网的主要形态包括万维网(即3W网)、电子邮件报刊、电子公告版等;而手机短信媒体的主要形态则可以从其服务功能的形态的分析，它包括普通的短信息服务、增强型短信息服务和多媒体短信息服务，其服务内容包括交易型、资讯型、娱乐型及数据库型等多种类型。
二、“第四媒体”与思想教育的机遇和挑战
1.“第四媒体”背景下思想教育面临的机遇
首先，“第四媒体”的发展提高了青年思想政治教育者的素质和能力，增强了思想政治教育工作的效率。一是“第四媒体”环境下，青年思想政治教育者能够掌握最新和最全面的信息，了解各门科学的理论前沿，必将大大增强青年思想政治教育工作的效率;二是“第四媒体”的出现有利于青年思想政治教育者即时的、全面的、准确的掌握受教育者的心理动向，有针对性地进行教育，减少了实践中摸索的时间，提高了思想政治教育工作的有效性;三是“第四媒体”环境下多媒体技术的运用，使青年思想政治教育者的教育手段有了根本性的改变;传统单向的灌输式的思想政治教育方式逐渐被“双向互动式”与“灌输式”相结合的思想政治教育方式所取代，思想政治教育者与受教育者之间真正实现了互动，从而有利于青年思想政治教育者教育手段和方式的改变。其次，“第四媒体”环境下信息的海量和迅速传播，必然导致新的网络文化的产生和传播，有利于青年受众吸收优秀的文化营养，增强自身思想观念、政治观点和道德规范的科学性。一是网络文化的现代化丰富性，有助于开阔青年人的视野，更新观念，与时俱进;有助于青年人确立全球观念、效率观念和民主观念;有助于增强青年人的创新意识、自由平等及合作意识;二是在“第四媒体”环境下，信息的海量和即时传播的，有助于青年受众道德智商的培养。