[论文摘要]李健吾的文学批评强调三个方面的要求：批评是一种艺术；批评是一种理解；批评是“灵魂在杰作间的奇遇”。这三个方面有其内在的逻辑关联，共同构成李健吾的文学批评观。
[论文关键词]李健吾，文学批评；艺术；理解；灵魂
在中国现代文学批评史上，李健吾以他的印象式咀华批评而独树一帜，成为“京派”文学批评的重要代表。所谓“印象式咀华批评”，是说其批评强调批评主体的直觉印象，是一种“印象批评”，这种“印象批评”又是通过对具体文学作品的批评来实现的，含英咀华，既显示作品之精神，又传达批评者之印象。有人说：“咀华批评出于京派，秀于京派!李健吾堪称‘是现代中国最具文学性的批评家’。”这一方面说出了李健吾的印象式咀华批评与“京派”的密切关系，另一方面也透露出李健吾的印象式咀华批评的自我特色：不讲究理论性、系统性和科学性，偏重于在具体的批评实践中凸显其文学批评的文学性和艺术性。从他《咀华集》和《咀华二集》这两本“零珠碎玉式”的批评华章中，我们可以发掘、归纳出一些规律性的批评观念和批评理念，这些规律性的批评观念和批评理念既可以说是李健吾对“京派”批评的贡献，同时也构成了李健吾的批评观念。其主要观念有：批评是一种艺术；批评是一种理解；批评是“灵魂在杰作间的奇遇”。
一、批评是一种艺术
在文学批评领域里，“京派”批评的突出特点是在文学批评自身建设中追求批评的审美自觉。无论是沈从文高扬人文理念的创作式批评，朱光潜以文艺心理学为基础的知识型批评，李健吾强调批评本质的印象式批评，梁宗岱致力于法国象征主义诗学探索的对话型批评，还是李长之独具特色的情感中心主义批评，都表明“京派”批评家们在有意识地推重一种文学批评的审美自觉。因此有论者指出：
“京派批评的出现代表着中国现代文学批评的审美自觉与成熟”“代表着文的自觉，试图回归文学本身，开辟了审美的前景”。总体而言，“京派”批评是一种偏重于作品的“寻美的批评”。李健吾的咀华批评则更进一步，把重点落实到关注批评本身的审美性，可以说是一种“寻美的美的批评”。李健吾立足于批评，进行“批评是什么”，“批评为什么”，“批评怎么写”的思索与实践，这对文学批评独立性品格的建设有着重要意义，也正是这一点成就了李健吾在中国现代文学批评史上的地位，它也是李健吾“秀于京派”的重要表现。
在李健吾的批评观中，文学批评独立性品格建立的标志是对“自我”的高度重视。在批评中，他把“自我”提到了批评活动的中心位置。他说：“一个有自尊心的批评者，不把批评当做一种世俗的职业，把批评当作一种自我表现的工具，藉以完成他来人间所向往的更高的企止。”这意味着批评家和批评对象一样，具有同等存在的权利，批评家应该利用批评对象并超越批评对象，批评家需要对象，正像作家需要生活，需要故事，都只是为自己的自我表现服务。既然批评是一种自我表现的工具，那么文学批评中的“自我发现”就显得异常重要，“一个真正的批评家，犹如一个真正的艺术家，需要外在的提示，甚至于离不开实际的影响。但是最后决定一切的'，却不是某部杰作或者某种利益，而是他自己的存在，一种完整无缺的精神作用，犹如任何创作者，由他更深的人性提炼他的精华，成为一件可以单独生存的艺术品”。在李健吾的心目中，批评与创作一样有其价值，同样是一个人心灵印象和体验的述说与表现。这样一来文学批评就摆脱了对作品的附庸，成了一门独立的艺术存在，它也是一种有自己的独立品格的生命有机体。
文学批评既已取得与创作等同的地位，有了自己的独立品格，强调它的艺术性就成为必然。因此批评的独立品格的形成也就是意味着批评是一种艺术。反过来，他认为批评是一种艺术，主要在于他把批评看作是一种具有创造性和个性的独立存在。可以说批评的独立性和艺术性是一个问题的两个方面。“一个批评家是学者和艺术家的化合，有颗创造的心灵运用死的知识。他的野心在扩大他的人格，增深他的认识，提高他的鉴赏，完成他的理论。创作家根据生料和他的存在，提炼出来他的艺术；批评家根据前者的艺术和自我的存在，不仅说出见解，进而企图完成批评的使命，因为它本身也正是一种艺术。”在李健吾看来，批评不是神秘的，它只是批评家根据自己的感触而写，拒绝任何既定的规范标准，它有自己的使命，重在建设而不是摧毁。这种批评是一种艺术的观念也正显示出批评走向了一种审美的自觉。批评既然是一种艺术，批评家就可以像艺术家一样凸显出批评过程的自我表现和自我获得，这个“自我”是批评者人生体验所构成的一个完整的宇宙，它虽然微小，但是又广袤复杂。