作为古典主义喜剧的杰出代表，莫里哀喜剧中曲折多变的故事情节，鲜明深刻的思想意义，以及丰富多彩的人物形象，都是其作品的魅力所在。
在不平凡的流浪生活中，作为演员的莫里哀见过形形色色的人。因此，他笔下的人物形象丰富多样而又真实可感，且每一个人物的个性都很鲜明。以家庭为单位来说，他的喜剧中有“严父”，有慈母，有叛逆的青年儿女，有勇敢无而又伶俐的女仆人……还有一些是独立于家庭单位之外的单独的个体，他们有的是不学无术的无赖、骗子，有的是伪学者、伪艺术家，有的是玩弄男人的贵妇……
在莫里哀的喜剧中，《伪君子》、《吝啬鬼》、《贵人迷》、《司卡班的诡计》等作品都以家庭为单位，描写的都是资产阶级家庭里的故事。这些家庭在成员构成上基本相似：都有一个严厉专制的大家长，有一位慈爱有德的母亲，有一个敢于追求爱情的青年女儿，还有地位低下却伶俐勇敢的仆人……本文主要论述其作品中的四类形象。
一、棒打鸳鸯的“严父”
在莫里哀所处时代的法国社会，资产阶级逐渐强大，封建王权仍占据统治地位。为了反抗贵族和教会特权，反抗封建礼教，同时也为了揭露和批判资产阶级的丑陋面貌，莫里哀塑造了一些“严父”形象，如奥尔贡、阿巴贡等等。这类形象的特点是冥顽不化，不近人情，粗暴地干涉儿女的婚姻大事，阻碍子女自由恋爱，不承认儿女们自己结下的姻缘，并对自由恋爱结婚进行严厉的打压，制造了一个又一个棒打鸳鸯的故事。
“严父”形象的代表如奥尔贡、阿巴贡、汝尔丹等，虽然存在于不同的作品中，但作为各自的一家之主，他们都专制蛮横，只一味地按照自己的意志来行事。他们用父亲的权力来妨碍儿女们的爱情，不仅妨碍，还不顾亲情地给儿女安排没有爱情只有交易的婚姻。他们企图拿儿女们的`婚事来交换他们各自需要的东西。奥尔贡为了所谓的宗教信仰，要把已有心上人的女儿玛丽雅娜嫁给道貌岸然的伪君子达尔杜弗。阿巴贡为了金钱，要求儿子娶一个有钱的寡妇，且预备把年轻貌美的女儿艾莉丝嫁给一个糟老头子，只因为老头子有钱，而且不要嫁妆。汝尔丹先生为了圆自己的贵人梦，要将已经有恋人的吕席耳许配给一个侯爵。“别再跟我哕嗦啦：哪怕人人反对，我女儿当定了侯爵夫人;你要是惹起我的火儿来呀，我就叫她当公爵夫人”，当吕席耳的恋人克莱翁特请求汝尔丹先生把女儿嫁给他时，汝尔丹就是这样严厉地拒绝了他。皆隆特和阿尔罔特为了名誉，反对儿子跟来历不明的女子交往。这些父亲们总是有理由来妨碍婚恋自由，而主要的理由就是他们是父亲，有父亲的特权，无论做出什么决定，孩子们都要无条件听从。
十七世纪是一个要求秩序的时代，它要求人们在各个方面都要保持和谐。这种要求，在家庭单位上的表现就是家庭成员必须严格遵守家庭纪律，服从封建家长的统治。莫里哀就在这种流行风下的影响下，塑造了上述几个典型的封建家长形象。这种体现封建家长制的“严父”形象，在根本上是对封建王权占统治地位而资本主义处在发展中的法国社会的反映。
二、贤良有德的慈母
与严厉专制的父亲形象不同，莫里哀作品中的母亲形象多贤良有德，以充当守护子女幸福的使者为己任。如《伪君子》中的艾尔密尔、《贵人迷》中的汝尔丹太太等。她们不仅严守妇道，安于相夫教子，更有自己的独立个性和聪明睿智，并且敢于反抗夫权，从而成为莫里哀理想中的新女性形象。
她们是贤妻，当丈夫做得不对时，她们试图劝慰、引导丈夫走上正确的道路：如“汝尔丹太太(对汝尔丹先生)：这些都是些通情达理的话，可是你的行为根本就不通情达理”以直率的语言规劝丈夫。她们是慈母，关爱儿女，并且知晓他们的心事。相比之下，中国封建社会的多数妇女只会盲目地遵从丈夫的意见，即使是要牺牲子女的幸福，她们也绝对不会对自己的丈夫说半个“不”字。流传了千年的梁山伯与祝英台的爱情悲剧就是典型例证，正是由于祝家双亲的阻隔才导致梁祝双双化蝶。而莫里衷笔下的妻子就不同，她们同样生活在封建社会却勇于为儿女的幸福努力，甚至不惜触犯她们丈夫的权威。《伪君子》中的艾尔密尔就是一例。为了不让女儿嫁给骗子达尔杜弗，她巧设妙计，放下自己的尊严，与达尔杜弗谈情、周旋，最终让奥尔贡看清了达尔杜弗的真面目，使女儿免受苦难。《贵人迷》中的汝尔丹太太也是这样一个典型，她想方设法成全女儿的幸福。她嘱咐女仆去找女儿的情人克莱翁特，然后自己和克莱翁特一同去求汝尔丹成全女儿和她的情人;她坚定女儿的想法，要是不嫁给克莱翁特就干脆谁也不嫁了……
最为重要的是，莫里哀笔下这些慈爱的母亲都品德高尚。在当时的法国社会，漂亮风雅的女性多以结交情人、制造风流韵事为时尚，但莫里哀塑造的艾尔密尔和汝尔丹太太等形象却是有德妇人，她们脚踏实地，从不炫耀自己，恪守自己的本分。可以想见，莫里哀自己是很欣赏和推崇这一类有德妇人的，他之所以塑造这样一类人物，是想借这些人物向世人展示一个妻子有德的重要性，同时也给天下的妇人们树立榜样，让人认识到，做一位好妻子、好母亲就要向她们一样。
莫里哀同情、赞美这一类有德的新妇女，极具现实意义。十七世纪的法国是一个等级分明、戒律森严的王权专制下的国家，封建男权思想占绝对的统治地位，妇女在当时完全处于男权附庸的奴性地位。根据传统的封建观念，女子必须服从父权和夫权。妇女们只能拜倒在男人的脚下，没有独立的人格，不能走出家门，更不能挑战男性的权威。这种父亲和丈夫的特权在《伪君子》、《吝啬鬼》、《贵人迷》等喜剧中，曾多次被提到。然而就是在这样的时代氛围中，敢于突破传统的莫里哀，却在他的作品中塑造了一批具有女权主义思想的时代新女性形象，实属难能可贵。
三、叛逆的青年儿女
旧观念下的婚姻向来都遵从父母之命、媒妁之言，而莫里哀却在他的喜剧中，颠覆传统，给了青年男女们追寻爱情的勇气和权利。这既是时代的产物，也是莫里哀自身经验的产物。莫里哀自己就是通过自由恋爱而结婚的，他的妻子阿尔芒德漂亮迷人，两人更因为志同道合而结缘，尽管婚姻生活并不如想象中的完美，但毕竟莫里哀是很赞成青年人有婚恋自主权的。莫里哀在其一些喜剧作品中，让年轻一代的主人公发出了这种强烈的吁求：我的爱情，我做主!这些作品中的年轻人，敢于违抗父命，敢于承受社会舆论的压力，敢于大胆追求他们心向往之的美丽爱情。