[摘要] 1856年铂金发明第一个合成染料。中国是合成染料使用较早的国家之一，但有关合成染料何时传入我国的说法不一，本文对此进行了考证，并对其贸易进行了分析。
[关键词] 合成染料 传入 探析
一、合成染料的发明
在纺织业中，染料的使用及染色技术的发展使纺织服装更加精美和受人厚爱。自然界的色彩是非常丰富的，它是人类认识自然界的一个重要途径，又给人们以美的享受，人们认识色彩很早，然而“要达到人们用色彩来装饰衣服，美化自己的境地却又经历了漫长的岁月。”“从现有出土文物来看，我国最早的染色行为出现在旧石器时代晚期。”而“人类最早用于着色的颜料是矿石和碳黑”，这些染料是被作为涂饰物体之用，然而自从有了纺织物之后，染料就大量地用来染印织物。
天然染料为人类的进步发挥了非常重大的作用。但是“天然染料种类稀少，纯度低，缺乏鲜明的色相，染法复杂，难以染出期望的色泽。”而且有的染料产量低，价格高，色种不全，且染色后的牢度不好，很难满足纺织工业的需要。因此，人们在染料应用过程中，非常渴望寻找能够代替这些传统染料的优质染料。
1856年，英国18岁的青年化学家铂金在研究治疗疟疾的特效药时，本来想制造一种解热剂，他用粗制硫酸苯胺为原料，并以重铬酸钾氧化之，在生成物中发现黑色沉淀物，在对这些黑色沉淀物研究时，发现这种物质能将丝绸染色，从此他发明了有史以来第一个通过化学合成而得的染料，铂金也成为历史上第一位发明合成染料的科学家。
铂金发明合成染料之后，他明智地在当年8月就把他的发明申请了专利。并在伦敦西部的格林福特格林生产苯胺染料，这是世界上第一家生产合成染料的工厂。随着1862年（伦敦）、1867年（巴黎）两届国际染料博览会的举行，染料的使用及染料工业的发展呈现出快速发展和繁荣的景象。
二、合成染料传入我国的时间
1.关于合成染料传入我国的.时间有几种说法
《染料工业技术》一书谈到，“欧洲合成染料产品进入中国市场的时间，应在20世纪初期。”文中根据1909年上海《申报》刊登的艾礼可洋行有销德国巴斯夫公司靛蓝的广告。的确，作者查阅了《申报》，1909年9月24日刊登有此广告。声称该洋行经营数十年，专销巴底斯老牌的“真正靛青”，远销中国各地等等。从此可以证明：欧洲的合成染料进入中国市场的时间应在1909年之前，此为第一种说法。
《中国近代纺织史（上）》谈到染色时说“1902年德国生产合成靛蓝，恰大量输入我国，并很快淘汰了国产植物靛蓝。”如果此论正确的话，合成染料传入我国的时间为1902年。书中没有给出资料来源处，因此无从考证，但此为说法之二。
但，另据《大公报》（天津版）1902年6月17日广告载“万寿宫胡同内以诚信染店，本店特采用高等颜料专染绫罗绸缎，起油弹色，时色鲜明，格外价廉，特此谨启。”广告所谈高等颜料是否为进口合成染料这里没有直说，但至少不是传统染料，从描述的染色效果来看，应推断应是合成染料。这里也说明合成染料传入我国的时间1902年是可能的。同时也可以推断出所说的高等染料应该就是合成染料。此观点也是对前说的佐证。
《青岛纺织工业志》记载：“1897年清光绪23年 〈海云堂随记〉记载：3月14日晚记，青岛计有……成衣……染坊6家；3月15日记，本口（青岛口）去春“瑞顺”、“协昌福”、“庆泰”进细白棉纱127件，今春进261件，余者为靛蓝、洋红均行销畅利。”这里的靛蓝并未指是合成靛蓝，但洋红应指洋染料，应为合成染料。那么据此我们应把进口染料的时间前推至1897年3月15日。这应该是提前了很多时间，此为说法之三。
1946年楚卿谈到，“人造染料，在我国之应用，大概已历六十年矣。外国最初以靛青输入供用，继以直接染料与盐基染料及酸性染料等之供给，逐渐推广……”如果按六十年推算，那么此处提及的“靛青”输入应是为1886年前后，那么如果诸楚卿先生这篇文章所谈时间准确的话，那么合成染料传入我国的时间又提前了8年，即1886年。罗钰彦文中曾经谈到“合成染料出现在中国，并在中国倾销是在19世纪80年代”。尽管他没有给出进一步地考证记录，但也应有一定依据。此乃第四种说法。